Oranžais burkāns ir daudz dažādu šķirņu – purpursarkanas, melnas, sarkanas, baltas un dzeltenas. Tomēr tikai viena no tām ir unikālas īpašības, kas īpaši noderīgas veselībai.
Parastais oranžais burkāns patiešām ir daudzkrāsainu "radinieku". Visi tie ir domestificētas formas savvaļas burkāniem, kas nāk no Dienvidrietumu Āzijas un daļēji Eiropas. Tieši oranžais sakneņš kļuvis par dabisku līdzekli, kas spēj palēnināt dažādu acu slimību attīstību un aizsargāt šūnas no priekšlaicīgas novecošanās.
Oranžā burkāna ārstnieciskās īpašības ir saistītas ar karotinoīdu klātbūtni – dabīgiem pigmentiem, kas lielā daudzumā atrodami tā sastāvā. Uz šo secinājumu nonākuši pētnieki no Ziemeļkarolīnas Universitātes plaša pētījuma laikā.
Zinātnieki analizēja 600 burkānu šķirņu genomus un noskaidroja, kāpēc šis sakneņš ir oranžs. Šis tonis radies trīs specifisku gēnu dēļ, kas atrodas recesīvā (nomāktā) stāvoklī.
Pētnieki pieņēmusi, ka oranžais burkāns tika iegūts, krustojot baltos un dzeltenos sakneņus Rietumeiropā XV–XVI gadsimtā. Spilgtais krāsa un saldā garša jaunajai šķirnei padarīja to par populāru pārtikas produktu.
Burkānos esošie karotinoīdi palīdz aizsargāt šūnu membrānas no destruktīvās ietekmes, ko rada aktīvās skābekļa formas, kas pazīstamas kā oksidatīvais stress.
Tāpat šie dabīgie pigmenti ievērojami samazina acu slimību risku, tostarp tās, kas saistītas ar fotohimisko bojājumu tīklenē – acu apvalkā. Pētījuma rezultāti tika publicēti zinātniskajā rakstā žurnālā Nature.
