Topinambūrs sastopams daudzos dārza gabalos un bieži tiek uztverts dārznieku kā efektīvs nezāle ar augstumu 2-2,5 metri, kas atgādina saulespuķi. Līdz veģetācijas perioda beigām, septembra beigās, tas veido dzīvžogu. Šis augs neprasa īpašu aprūpi un nav pakļauts slimībām un kaitēkļiem, kā introducents. Tas lieliski ziemo, bet, diemžēl, zināšanas par zemes bumbieri šajā parasti beidzas.
Tomēr pirms gadsimta vai diviem, pirms kartupeļu parādīšanās, topinambūrs spēlēja nozīmīgu lomu parasto cilvēku uzturā. Eiropieši par to pirmo reizi uzzināja Ziemeļamerikā. Viens no tā nosaukumiem — topinambūrs — nāk no indiāņu ciltis "tupinamba". Jau XVII gadsimta beigās Ziemeļamerikas kolonistiem rudenī un ziemā topinambūrs veidoja līdz 40% uztura.
Vēl viens topinambūra nosaukums, ko izmanto angliski runājošās valstīs, ir "jeruzalemes artišoks". Šis nosaukums radās pateicoties itāļu kolonistiem ASV, kuri pamanīja tā līdzību ar saulespuķi, ko viņu valodā sauca par "džirosol" (girasol). No šejienes arī radās "džeruzalēm" (Jeruzaleme).
Šajā nosaukumā ir daļa patiesības — pēc garšas topinambūrs patiešām attālināti atgādina artišoku, kā arī sparģeļus. Tomēr atšķirībā no šiem diviem augiem, zemes bumbieris ir auglīgs: viens krūms var dot no 70 līdz 150 bumbuļiem, kas veido 2-3 kg. Vidējais ražas apjoms no 1 sotka sasniedz 400-600 kg, kas ir 2-3 reizes vairāk nekā kartupeļiem.
Neparastā topinambūra ražība piesaistīja jaunās padomju varas uzmanību, un, kā tas bija Pētera I un Katrīnas I laikā, tā sāka aktīvi ieviest šo kultūru. Šim procesam palīdzēja arī slavenais selekcionārs Nikolajs Vavilovs, kurš 1930. gadu sākumā izveidoja vairākus jaunus topinambūra šķirnes. Tomēr drīz vien process apstājās — milzīgas zemes bumbieru plantācijas nespēja turpināt pastāvēt. Izrādījās, ka Krievijas apstākļos lielie topinambūra krājumi netiek uzglabāti.
Uzglabāšanas problēma ir skumja šīs kultūras īpatnība. Atšķirībā no kartupeļiem, topinambūra bumbulis pēc izrakšanas neveido aizsargājošu mizu, kas noved pie ātras izžūšanas un padara to neaizsargātu pret mikroorganismiem. Maksimums divas nedēļas — tieši tik ilgi var uzglabāt zemes bumbieri, pat ledusskapī.
Toties bumbuļi lieliski saglabājas zemē. Rietumeiropas valstīs (Anglijā, Francijā un Vācijā, kur šī kultūra ir vispopulārākā) dārznieks var janvārī-februārī iziet un izrakt bumbuļus. Krievijā šajā laikā zemi var tikai izsist ar lāpstu.
Šis ierobežojums būtiski ietekmēja topinambūra izplatību Krievijā. Tā izrakšanas sezona ilgst tikai divus mēnešus (līdz novembra vidum), un pat tad nelielās "porcijās".
Topinambūrs: derīgās īpašības
Īsajam sezonam nevajadzētu kalpot par attaisnojumu šīs kultūras aizmirstībai mūsu valstī. Topinambūram ir vairākas ārkārtīgi derīgas īpašības, kas reti sastopamas citās kultūrās mūsu platuma grādos.
Pirmā — tā vietā, lai saturētu cieti (kā kartupeļos), tā bumbuļos ir inulīns (15-20%) — polisaharīds. Šī viela pietiekamā daudzumā sastopama tikai skorcē, cikorijā un dadžu saknē — arī ne pārāk populāros augos mūsu uzturā. Tieši inulīns padara topinambūra lietošanu drošu un noderīgu diabētiķiem.
Otra īpašība — vārot zemes bumbieri, iegūst fruktozes sīrupu. Turklāt pēc šī cukura iznākuma zemes bumbieris pārspēj pat cuk beet, (100 g no 1 kg pret 60-80 g).
Pirmā īpašība pacēla topinambūru uz ārstniecības augu līmeni. Otrā — deva iespēju amatniekiem ražot dažādas saldumus (un ievārījumus) uz tā sīrupa diabētiķiem un vienkārši veselīga dzīvesveida piekritējiem.
Pievienosim informāciju arī citai "kulinaru" grupai — topinambūrs lieliski der kā izejviela pašdarbības destilācijai.
Receptes ar topinambūru
Topinambūrs ir ne tikai noderīgs un ārstniecisks augs, bet arī vienkārši garšīgs. Un tā pagatavošana neprasa lielas pūles. Piemēram, atšķirībā no kartupeļiem, topinambūru nav nepieciešams mizot — kā jau minēts, tam ir plāna, maiga miziņa. Pietiek vienkārši labi izmazgāt bumbuļus ar suku.
No zemes bumbiera var viegli pagatavot vairākus vienkāršus ēdienus. Pirmais — tas ir neapstrādāti salāti ar dažādiem komponentiem. Piemēram, sarīvē apmēram 200 g topinambūra uz rupjās rīves, pievieno vienu skābu ābolu (neaizmirstiet, ka zemes bumbieris ir saldāks) un 1-2 selerijas kātus. Pievienojiet sāli un pielejiet ar skābo krējumu.
Salātos ar topinambūru var izmantot burkānus, sarkano kāpostu, lapu salātus. Tas lieliski sader ar vistu un sieru.
Otrais ēdiens — topinambūra zupa-kartupeļu biezenis. Tā ir ļoti vienkārša pagatavošanā. Vienai porcijai ņem 200 g topinambūra bumbuļu, 2 glāzes vistas buljona un 2-3 šalotes sīpolus. Vāriet dārzeņus buljonā 15-20 minūtes (no vārīšanās brīža). Pēc tam šo maisījumu sablendējiet. Zaļumus un garšvielas pievienojiet pēc garšas (īpaši labi ar topinambūru sader muskatrieksts).
Un visiem slinkajiem — cepts augu eļļā topinambūrs. Sagrieziet to gredzenos un cepiet 10-15 minūtes. Kā zemu kaloriju garnīrs (100 g satur 50 kCal) tas derēs pie jebkura gaļas ēdiena.
