Dziļo avotu apjoms aptuveni 100 reizes pārsniedz Baikāla ezera apjomu.
Patiesībā Sahāras smiltīs atrodas milzīgi saldūdens krājumi. Galvenie Sahāras ūdens resursi koncentrējas vairākos milzīgos pazemes rezervuāros. Lielākie no tiem ir Ziemeļrietumu Sahāras ūdens nesējslānis, uz kura balstās Alžīrija, un Nūbijas smilšakmens ūdens nesējslānis, kas stiepjas pāri robežām.
Šie resursi patiesībā nav atklājums. Vietējie jau kopš tālas senatnes tos lietojuši, izmantojot fizikālās pamatprincipus ūdens iegūšanai. Pamatmetode, kas šeit gadsimtiem tiek izmantota, ir foggara.
Šī metode ļauj iegūt ūdeni bez mehānisku sūkņu izmantošanas. Sistēma darbojas pēc pašplūsmas principa: zem zemes no avota (piemēram, plato nogāzes, kur tuvu atrodas ūdens nesējslānis) tiek izrakts tunelis ar ļoti nelielu slīpumu uz oāzes pusi. Ūdens no ūdens nesējslāņa iesūcas tunelī un plūst tieši uz oāzi. Ik pēc noteikta attāluma tiek izveidotas vertikālas šahtas ventilācijai un apkalpošanai.
Kad ūdens sasniedz oāzi, tas tiek sadalīts pa laukiem, izmantojot īpašu sadales sistēmu, ko sauc par kasriju, saskaņā ar vēsturiskām lietotāju tiesībām. Šodien, neskatoties uz tehnoloģiju attīstību, apmēram 800 šādu sistēmu joprojām darbojas Alžīrijā.
Ziemeļrietumu Sahāras ūdens nesējslānis patiešām ir milzīgs. Tā platība aizņem 1 milj. km², bet apjoms vēl nav pilnībā izpētīts. Tas atrodas Alžīrijas, kā arī Tunisijas un Lībijas teritorijā. Ūdens tur uzkrāts laikos, kad Sahāras klimats bija daudz mitrāks (jā, arī tā ir bijis, tikai pirms tūkstošiem gadu). No visiem Sahāras ūdens nesējslāņiem šis pašlaik tiek izmantots visplašāk saimniecībā.
Nūbijas smilšakmens ūdens nesējslānis pēc platības ir divreiz lielāks par savu Sahāras kaimiņu — aptuveni 2 milj. km². Ūdens apjoms (pēc dažādiem vērtējumiem) svārstās no 150 000 līdz 370 000 km³. Salīdzinājumam: Baikālā ir tikai 23,6 tūkst. km³ ūdens. Tātad apjomi ir neticami lieli. Tā kā šis baseins atrodas Ēģiptes, Lībijas, Čadas un Sudānas teritorijā, joprojām pastāv neatrisināts strīds par ūdens izmantošanu. Līdz šim aktīva ieguve netiek veikta, un šis ūdens ir stratēģiska rezerve valstīm īpašniecēm. Šis ūdens jautājums, kā arī daudzi citi pasaulē, prasa starptautisku līgumu noslēgšanu.
Teorētiski ūdens apjomi ir milzīgi un var nodrošināt visas Āfrikas vajadzības gadsimtiem uz priekšu. Lībijas projekts Kadafi laikā — «Lielā mākslīgā upe» — kurā bija paredzēts ņemt ūdeni no Nūbijas ūdens nesējslāņa, pierāda, ka šāds plāns ir tehniski iespējams.
Tomēr galvenie jautājumi par projekta tehnisko īstenošanu un dalībvalstu politisko stabilitāti joprojām nav atrisināti.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/VPELwVEO5wU?si=oUR2GTpD-CrjJ2fD" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
