Retu dzīvnieku pamanīja Dienvidāfrikas Republikā.
Dabas fotogrāfs Teo Potgīters Krūgera Nacionālajā parkā iemūžināja rozā zilonēnu. Šis mazulis ir albīns — reta ģenētiska saslimšana, kas izraisa melanīna veidošanās pārtraukšanos, proti pigmenta, kas nosaka ādas un apmatojuma krāsu.
Albīnisms novērojams tikai pie tiem ziloņiem, kuri šo iezīmi ir mantojuši no abiem vecākiem. Starp ziloņiem albīnisms sastopams ārkārtīgi reti — aptuveni vienam indivīdam uz 10 000.
Albīniem savvaļā izdzīvošanas iespējas ir ierobežotas: melanīna trūkums negatīvi ietekmē redzi, un gaišā krāsa padara viņus pamanāmākus plēsējiem, kas atņem dabisko maskēšanos. Turklāt citu sugas pārstāvji dažkārt izvairās no albīniem, kā to parādījuši nesenie pētījumi ar somiem.
Tomēr, šķiet, šim Āfrikas zilonēnam tādu problēmu nav — bars sirsnīgi pieņēma neparasto mazuli. Turklāt tas nav pirmais «rozā» zilonis, ko sastapuši šajā nacionālajā parkā. Iepriekš fotogrāfam šeit jau bija izdevies novērot citu albīna zilonēnu.
«Abos nesenos novērojumos, kuros tika novēroti divi dažādi zilonēni, šķita, ka pārējā bara daļa izrādīja rūpes un pacietību pret šiem jauniem īpatņiem», — norādīja Potgīters.
