Visdrīzāk šo vārdu tulko kā «spāņu».
Pastāv vairākas teorijas par šīs suņu šķirnes izcelsmi. Daži uzskata, ka garausainie spanieli 55. gadā p.m.ē. Jūlija Cēzara vadībā tika atvesti uz mūsdienu Britānijas teritoriju. Citi uzskata, ka šīs šķirnes saknes meklējamas medību suņos, ko audzēja keltu ciltis.
Tomēr pat paša šķirnes nosaukuma izcelsme paliek noslēpums. Iespējams, vārds «spaniels» cēlies no skitu termina spaka, ar kuru, pēc Hērodota, senie skiti sauca suņus. Šis vārds, apvienojumā ar turku vārdu kopak, deva mums terminu «suns».
Tomēr visizplatītākā versija ir tā, ka šķirnes nosaukums saistīts ar Spāniju, kur šie suņi kļuva pazīstami kopš XV gadsimta. Spāņu bruņinieki, kas visā Eiropā bija slaveni ar savu kaismi uz vanagu medībām, vienmēr līdzi turēja suņus ar nokarenām ausīm un garu apmatojumu, kurus sauca par spāņu — espanol.
XVI gadsimtā darbā «Angļu suņi» karaliskā ārsta Džona Kaesa tika aprakstītas piecas spanielu grupas, kuru dzimteni autors norādīja kā Spāniju. Tomēr galvenais nopelns to audzēšanā, eksterjera uzlabošanā un dažādu šķirņu izveidē nenoliedzami pieder Anglijai, kur 1859. gadā notika pirmā medību suņu izstāde, bet 1885. gadā šo šķirņu cienītāji nodibināja spanielu klubu.
