Kāpēc vaļi ir tik lieli? 0 54

Biologi jau sen strīdas par to, kāpēc vaļi kļuvuši lieli. Saskaņā ar vienu hipotēzi, viņi kļuva tādi vienkārši tāpēc, ka varēja: ūdens vide atbalsta svaru un ļauj viegli pārvietoties, tādējādi valis mierīgi var atrast pietiekamu pārtikas daudzumu, pat ja šī pārtika ir sīki jūras vēžveidīgie.

Saskaņā ar citu hipotēzi, vaļveidīgie palielinājās izmēros milzīgo plēsēju dēļ, kas kādreiz sen senos laikos apdzīvoja jūras un okeānus: lai nenonāktu milzīgās senās haizivīs mutē, bija jāizaug tik lielam, cik vien iespējams.

Neaizmirsīsim arī to, ka starp vaļveidīgajiem ne visas sugas ieguva milzīgus izmērus. 2010. gadā Grēms Sleiters (Graham Slater) no Čikāgas universitātes Ilinoisā izteica pieņēmumu, ka savas evolūcijas vēstures gaitā vaļveidīgie kļuva tādi, kādi tie ir, salīdzinoši agri: apmēram pirms 30 miljoniem gadu uz Zemes parādījās mūsdienu delfīnu senči, kuri bija, tāpat kā viņu mūsdienu pēcnācēji, salīdzinoši mazi, "vidēja izmēra" plēsīgo zobenzivju senči un bārdu vaļu senči, kuri barojās ar planktonu un kuri ātri sasniedza ļoti iespaidīgus izmērus.

Tomēr tagad tas pats Grēms Sleiters un viņa kolēģi, Džeremijs Goldbogens (Jeremy A. Goldbogen) no Stenfordas un Nikolass Paiensons (Nicholas D. Pyenson) no Nacionālā dabas vēstures muzeja, raksta žurnālā Proceedings of the Royal Society B, ka viss nebija pavisam tā. Pirms dažiem gadiem izdevās noskaidrot, ka vaļveidīgo ķermeņa masa labi korelē ar žokļa kaula izmēru.

Salīdzinot vairāku desmitu izmirušo un mūsdienu sugu galvas kaulus, pētnieki secināja, ka, sadaloties vairākās grupās, vaļi sākumā auga ne pārāk aktīvi, un diezgan ilgi pat vislielākās sugas nepārsniedza 10 m garumu. Tikai apmēram pirms 4,5 miljoniem gadu notika lēciens, un bārdu vaļi strauji palielinājās izmēros. Kas tad notika? Darba autori uzskata, ka viss ir saistīts ar tolaik notiekošo ledus laikmetu: tuvojošies ledāji regulāri izkusa un aiznesa okeānā daudz barības vielu, kas kalpoja par pārtiku sīkiem vēžveidīgajiem un citiem maziem dzīvniekiem.

Bārdu vaļi, kā mēs jau iepriekš minējām, iegūst pārtiku, izspiežot no ūdens dažādas dzīvnieku sīkumus. Šeit ir ļoti svarīgi, lai tev būtu liela mute: jo tā ir lielāka, jo efektīvāk tu filtrēsi sev ēdienu. Citiem vārdiem sakot, barojoties ar planktonu, labāk būt lielam nekā mazam. Tajā pašā laikā planktons okeānā ir nevienmērīgi sadalīts – ir zonas, savdabīgi planktona "lauki", kur tā ir daudz, un, turklāt, klimata problēmu dēļ tā tagad dažādos gada laikos bija tad daudz, tad maz.

Vaļiem nākas daudz peldēt no viena "lauka" uz otru, un to labāk darīt, ja tu atkal esi liels. Tādējādi var teikt, ka bārdu vaļi kļuva lieli pārtikas dēļ – planktonēdāji, kuriem bija mazāki izmēri, vienkārši izmira, nespējot pielāgoties jaunajam barošanās režīmam.