Japānas aerokosmisko pētījumu aģentūra (JAXA) oficiāli paziņojusi par 15 gadu misijas noslēgumu kosmosa aparātam Akatsuki. Līdz ar to pašlaik neviena zonde cilvēces vairs nepēta Veneru no tuvas distances, raksta IFLScience.
Akatsuki tika palaists 2010. gada maijā. Tuvojoties Venerai tajā pašā gada decembrī, zondai radās dzinēja problēmas, un tā nespēja ieiet paredzētajā orbītā. Japāņu zinātnieki vairākus gadus centās situāciju labot, un 2015. gada decembrī zondai tomēr izdevās sasniegt Veneras orbītu.
Pēc tam Akatsuki sāka sūtīt pirmās fotogrāfijas un datus, kas ļāva pētīt planētas atmosfēru. Misija bija veltīta galvenokārt meteoroloģiskiem novērojumiem – mākoņu dinamikai, vertikālajai struktūrai un temperatūras profiliem. Zonde arī pierādīja zibens esamību Veneras atmosfērā.
Pētījumiem tika izmantotas ultravioletā un infrasarkanā diapazona kameras. Tomēr 2016. gadā atkal radās tehniskas problēmas, un divas no piecām kamerām nācās izslēgt.
- gada maijā JAXA zaudēja saikni ar Akatsuki. Vairāk nekā gadu tika mēģināts to atjaunot, taču nesekmīgi. Tāpēc 2025. gada rudenī JAXA paziņoja par misijas noslēgšanu. Aģentūra uzsvēra, ka aparāts jau bija pārsniedzis plānoto ekspluatācijas laiku.
Kopumā Akatsuki vairāk nekā astoņus gadus nepārtraukti novēroja Veneras atmosfēru. Zinātnieki ar tā palīdzību atklāja līdz šim lielāko stacionāro gravitācijas vilni Saules sistēmā un noskaidroja mehānismus, kas izraisa straujo atmosfēras cirkulāciju. Pirmo reizi Venerā tika pielietotas Zemes meteoroloģijā izmantotās metodes, kas palīdzēja labāk izprast planētas laika apstākļus.
Turpmāk Veneras izpēti plāno NASA ar misijām DAVINCI un VERITAS, kā arī Eiropas Kosmosa aģentūra kopā ar NASA ar zondi EnVision. Tomēr visas trīs misijas var tikt atliktas vai atceltas, ja stāsies spēkā NASA budžeta samazinājums.
