Mikroplastika izrādās mazāk bīstama — laboratorijas cimdi var kropļot mērījumus 0 77

Saskaņā ar Mičiganas universitātes pētījumu nitrila un lateksa cimdi, ko pētnieki izmanto mikroplastikas analīzē, var izkropļot rezultātus, pārvērtējot mikroplastikas daudzumu. Izrādījās, ka šādi cimdi spēj nemanāmi piesārņot laboratorijas iekārtas ar stearātu daļiņām — vielām, kas nav plastiskas izcelsmes. Tas ietekmē mikroplastikas mērījumus gaisā, ūdenī un citos paraugos. Pētnieki iesaka šādos eksperimentos lietot īpašus cimdi tīrām telpām, jo tie atbrīvo ievērojami mazāk daļiņu.

Stearāti ir sāļi, kuru īpašības atgādina ziepes. Tos uzklāj uz vienreizlietojamiem cimdiem, lai ražošanas procesā būtu vieglāk tos izņemt no formām. Taču problēma ir tā, ka pēc ķīmiskajām īpašībām šīs vielas līdzinās dažiem mikroplastikas veidiem, tāpēc iekārtas tās var kļūdaini atpazīt kā plastmasas daļiņas. Pētnieki uzsver: viņu secinājumi nenozīmē, ka mikroplastikas problēma neeksistē. Pat ja dažos pētījumos tās daudzums var būt pārvērtēts, mikroplastika joprojām sastopama apkārtējā vidē lielos apjomos.

Pētnieki tēlaini apraksta savu uzdevumu — viņi "meklē adatu siena kaudzē", lai gan ideālā gadījumā tās vispār nedrīkstētu būt. Pētījums publicēts žurnālā RSC Analytical Methods un saņēma universitātes pētniecības grantu. Projekts sākās kā starpdisciplināra sadarbība ķīmiķu, statistiķu un klimata un aerokosmiskās inženierijas speciālistu starpā. Pētnieki pētīja mikroplastikas klātbūtni Mičiganas štata atmosfērā. Gaisa paraugu ņemšanai tika izmantotas īpašas ierīces ar metāla pamatni: caur tām plūstošais gaiss atstāja daļiņas uz virsmas, kuras pēc tam analizēja ar gaismas spektroskopiju.

Sākotnēji komanda gatavoja paraugus nitrila cimdiem, kā to parasti iesaka. Tomēr rezultāti bija negaidīti — mikroplastikas līmenis bija tūkstošiem reižu augstāks par gaidīto. Tas lika pētniekiem veikt papildu eksperimentus. Viņi pārbaudīja septiņu veidu cimdus, tostarp nitrila, lateksa un tīro telpu cimdi, kā arī dažādas mikroplastikas identifikācijas metodes. Eksperiments imitēja parastu rokas ar cimdu saskari ar laboratorijas virsmām — piemēram, filtriem vai objekta stikliņiem. Izrādījās, ka šādas saskares var novest pie nopietnām novirzēm: vidēji reģistrēja aptuveni 2000 viltus signālu uz katru kvadrātmilimetru. Iemesls — stearātu pārnese no cimdu virsmas, ko pēc tam kļūdaini identificē kā mikroplastiku. Tīro telpu cimdi uzrādīja labākos rezultātus, jo tie praktiski neizdala šādas daļiņas — visticamāk tāpēc, ka tiem nav stearātu pārklājuma.

Papildu eksperimenti parādīja, ka atšķirt stearātus no īstas mikroplastikas ir ārkārtīgi grūti: pat, izmantojot skenējošo elektronu un gaismas mikroskopiju, tie izskatās praktiski vienādi, piemēram, kā polietilēns. Tas vēl vairāk sarežģī piesārņojuma līmeņa precīzu novērtēšanu.