Pīrīts triecienā rada dzirksteles, un to varēja šeit atnest īpaši, lai ar tā palīdzību uzkurinātu ugunskuru.
Ja runājam par to, kad cilvēki vispār sāka kaut kā izmantot uguni, tad šeit mēs atgriežamies par miljonu gadu pagātnē, kad vēl nebija ne miņas no Homo sapiens. Tajā laikā pa Āfriku klejoja dažādi hominīni – tā sauc primātu grupu, kurai pieder arī Homo dzimta. Daži no tiem senajiem hominīniem it kā prata rīkoties ar uguni. Bet ko nozīmē «rīkoties»?
Visticamāk, tas bija uguns, kas izcēlās dabiski, un cilvēku priekšteči to varēja kādu laiku uzturēt un pārnēsāt no vietas uz vietu. Ja runājam par cilvēka radītu uguni, kuru regulāri iededzina ar speciāliem instrumentiem (piemēram, akmeņiem, kas triecienā rada dzirksteles), tad līdz šim drošas tādas uguns liecības datēja aptuveni pirms 50 000 gadiem.
Nesenā Nature raksta autori šo laiku krietni pārbīda vēl tālāk — līdz aptuveni pirms 400 000 gadiem. Izrakumos Dienvidanglijā arheologi atklāja kaut ko līdzīgu ugunskura vietai. Tur nebija ne ogļu, ne pelnu, ne apdegušu kaulu, bet bija akmeņi ar raksturīgu sarkanu pārklājumu, kas varēja liecināt, ka tie atradušies ugunī.
Vēl pirms neilga laika pēc tik skopām liecībām nebija iespējams noteikt, vai tā bija cilvēka iedegta uguns vai dabiskā meža uguns atliekas. Taču tagad pētniekiem ir metodes, kas ļauj saprast, vai uguns konkrētā vietā parādījās vienreiz vai vairākas reizes, cik spēcīga tā bija un kādi sadedzināšanas produkti pēc tās palika. Piemēram, starp šādiem produktiem parasti ir policikliskie aromātiskie ogļūdeņraži, un pēc dažādu ogļūdeņražu molekulu attiecībām var noteikt, vai šeit bija dabiskā uguns vai cilvēka iedegta.
Kopsavilkuma dati parādīja, ka sarkanais pārklājums uz akmeņiem veidojies intensīvas sasilšanas rezultātā, un ka ar daudz lielāku varbūtību tas nav bijis dabīgs ugunsgrēks, bet gan ugunskurs, kas dega vairākas reizes un katru reizi īsu laiku. Policiklisko ogļūdeņražu proporcijas arī norādīja, ka uguns bija cilvēku roku darbs. Turklāt apkārt atradās minerāla pīrīta gabali, kurš šajā apkaimē, kur notika izrakumi, vispār ir ārkārtīgi reti. Pīrīts triecienā rada dzirksteles, un to varēja šeit atnest īpaši, lai ar tā palīdzību uzkurinātu ugunskuru. Laika gaitā tas oksidējas un no tā vairs nelido dzirksteles, bet tas pīrīts, ko atrada blakus senajam ugunskuram, oksidējās pēc tam, kad to šeit atnesa. Atradumu vecums, kā minēts, bija aptuveni 400 000 gadu.
Patiesībā pētniekiem neizdevās atrast akmeņus, ar kuriem sita pa pīritam un uz kuriem būtu palikušas atbilstošas pēdas. Ja tādi akmeņi būtu bijuši, tie tieši un viennozīmīgi liecinātu par uguns cilvēka radītību. Tomēr netiešo pierādījumu kopums izskatās pietiekami pārliecinošs, lai šo vietu pasludinātu par senāko regulāras uguns izmantošanas piemēru, kuru uzkurina pēc vajadzības, izmantojot pie rokas esošos instrumentus. To iededza nevis Homo sapiens, kuri tajā laikā vēl nebija, bet, visticamāk, neandertālieši. Speciālisti jau agrāk pieņēma, ka uguns Homo dzimtas pārstāvjiem kļuva ierasta kaut kur starp 400 000 un 300 000 gadiem, un tagad šie pieņēmumi ir vairāk vai mazāk droši apstiprināti ar arheoloģisku atradumu.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/35EQvTxBQaI?si=TWHjveIKbqrskavD" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
