Slēpās visiem acu priekšā: astronomi atklājuši Piena ceļā kaut ko milzīgu 0 2746

Astronomi secinājuši, ka mūsu galaktikas iekšienē slēpjas sena pundurgalaktika, ko viņi nosaukuši par «Loki» — par godu skandināvu dievam. Zinātnieki uzskata, ka šo galaktiku Piena ceļš absorbējis savas attīstības gaitā.

Tiek uzskatīts, ka Piena ceļš savā pašreizējā veidolā izveidojies, absorbējot mazākas pundurgalaktikas. Šādas galaktikas parasti satur līdz dažiem miljardiem zvaigžņu. Lai gan tās ir ievērojamas struktūras, tās ir būtiski mazākas nekā tādas galaktikas kā Piena ceļš, kurā ir simtiem miljardu zvaigžņu.

Pundurgalaktikas parasti sastāv no zvaigznēm ar zemu metālu saturu. Astronomijā ar «metāliem» apzīmē ķīmiskos elementus, kas ir smagāki par ūdeņradi un hēliju. Pirmās zvaigznes sastāvēja galvenokārt no šiem vieglajiem elementiem; vēlāk tās eksplodēja un bagātināja kosmosu ar smagākiem elementiem.

Astronomi var noteikt, kuras Piena ceļa zvaigznes pieder citai galaktikai, analizējot to ķīmisko sastāvu un kustību. Jaunā pētījuma autori izpētīja 20 zvaigznes ar zemu metālu saturu galaktiskajā plaknē — apgabalā, kur koncentrējas lielākā daļa Piena ceļa zvaigžņu. Viņi secināja, ka šīs zvaigznes pieder senai pundurgalaktikai «Loki», kuru Piena ceļš absorbējis evolūcijas gaitā. Šīs zvaigznes atšķiras no citām zvaigznēm ar zemu metālu saturu, kas sastopamas Piena ceļa perifērijā.

Tiek pieņemts, ka iepriekš absorbētu pundurgalaktiku zvaigznes saglabājušās arī Piena ceļa iekšējos reģionos, un šis atklājums ir viens no šādiem piemēriem. Pētījuma autori salīdzināja 20 zvaigžņu ķīmisko sastāvu ar līdzīgu Piena ceļa zvaigžņu un kaimiņu pundurgalaktiku zvaigžņu sastāvu un atklāja ķīmiskas pazīmes, kas liecina par vairākiem kosmiskiem sprādzieniem, kuros radušies smagie elementi.

Vienlaikus zinātnieki neatrada baltā pundura sprādzienu pēdas. Baltie punduri ir ļoti blīvi, mirušu Saulei līdzīgu zvaigžņu atlikumi. Tā kā baltā pundura veidošanās prasa miljardiem gadu, tas liecina, ka minētās zvaigznes radušās pundurgalaktikā, kas pastāvēja salīdzinoši īsu laiku.

Tāpat konstatēts, ka šajā slēptajā galaktikā zvaigznes nerotē vienā virzienā: 11 no tām rotē tajā pašā virzienā kā Piena ceļš, bet deviņas — pretējā virzienā. Astronomi uzskata, ka to var izskaidrot ar to, ka galaktika «Loki» tika absorbēta laikā, kad Piena ceļš vēl bija ļoti jauns un zvaigžņu orbītas bija haotiskas, kas izraisīja to sajaukšanos.