Parādījās liels ārējais nehermētiskais "bagāžnieks" pašā augšējā daļā.
Raķete H3 nosūtīja uz ISS jaunāko japāņu kravas kuģi HTV-X, startējot no Tanegashima kosmodroma. Kuģis nes nepieciešamos resursus ISS, rezerves daļas, kā arī simboliskus kravas, piemēram, reklāmas apģērbu firmas rekvizītus. Interesantāk ir tas, ka jaunajā kuģī potenciāli var pārvadāt lielus neparastus kravas, pateicoties augšpusē novietotajam atvērtajam "bagāžniekam".
HTV-X nāca uz vietas iepriekšējam japāņu kravas kuģim HTV, kas tika izslēgts no ekspluatācijas 2020. gadā. HTV tika izmantots kopš 2009. gada, lai apgādātu "Kibo" — japāņu laboratorijas moduli ISS, kas ir lielākais stacijas sastāvā. Japāņu kravas kuģis bija labs ar to, ka bija vienīgais, izņemot Space Shuttle, kas ietvēra ISPR stendus lielgabarīta aprīkojuma uzstādīšanai moduļos. Trūkums bija augstās izmaksas, jo japāņu kosmosa aģentūra JAXA nekad nav izcēlusies ar dāsniem budžetiem.
Lai samazinātu izmaksas vismaz divas reizes, oficiāli tika uzsākta jauna kuģa izstrāde. Tomēr, ņemot vērā to, ka precīzas palaišanas cenas netiek atklātas, nav skaidrs, cik šī motivācija ir patiesa un cik tā ir birokrātiska vārdu spēle, kas vērsta uz projekta apstiprināšanu.
HTV-X izmanto hermētisku kravas kabīni no sava priekšgājēja un dažus citus tā konstrukcijas elementus, taču kopumā kuģa izskats ir pavisam cits.
Iekšējā hermētiskajā nodalījumā jaunā kuģa kravas izmēri ir ierobežoti, taču tur var pārvadāt lielāku masu — līdz 4 tonnām, salīdzinot ar 2,2 tonnām Krievijas "Progress".
Citas izmaiņas jaunajā kuģī salīdzinājumā ar priekšgājēju galvenokārt attiecas uz izmaksu samazināšanu un montāžas ērtības uzlabošanu. Tādējādi saules paneļi, akumulatori, antenas, dzinēji un cits aprīkojums tagad ir koncentrēti pakalpojumu nodalījumā kuģa vidū, kas samazināja nepieciešamo cauruļvadu un kabeļu skaitu. Kuģim vairs nav dzinēju orbītas maiņai — tiek izmantoti manevrēšanas dzinēji ar paaugstinātu vilkmi un degvielas rezervi.
Potenciāli vietā augšpusē novietotā nehermētiskā kravas nodalījuma var ievietot jebkuru moduli pēc palaišanas pasūtītāja vēlēšanās. Japāņi sauc HTV-X par daudzfunkcionālu izmēģinājumu platformu, ko varēs izmantot eksperimentiem pēc ISS ekspluatācijas termiņa beigām.
Vārdu sakot, HTV-X ir kvalitatīvs mūsdienīgs kravas kosmosa kuģis no mūsdienu valsts, kurai kosmoss nav nacionālais prioritāte.
Interesanti, ka, neskatoties uz dižciltību un skaļām globālām ambīcijām trūkumu, Japāna atbalsta lielisku pētniecības kosmosa programmu, kas atsevišķās jomās spējusi, lai arī uz īsu brīdi, apsteigt ASV.
Visredzamākā un svarīgākā izmaiņa: tam ir liels ārējais nehermētiskais "bagāžnieks" pašā augšējā daļā. Tur var ievietot neparastus (lielus) kravas jebkurā formā, ja vien tie ietilpst zem raķetes apvalka, kuru var, ja nepieciešams, palielināt. Kopš Space Shuttle izslēgšanas no ekspluatācijas, kosmosa aģentūrām trūkst tā milzīgā kravas nodalījuma, kurā varēja ievietot autobusu, — un HTV-X daļēji kompensēs šo zaudējumu.
Atstāt komentāru