Plānots izgatavot 400 raķetes kaujas dežūrai un vēl 234 — izmēģinājumiem un rezervēm.
ASV kodolatturēšanas stratēģija balstās uz trim komponentēm: stratēģisko aviāciju, zemūdenēm ar balistiskajām raķetēm un sauszemes raķešu kompleksiem. Šīs triādes jēga ir tāda, ka trīs neatkarīgu trieciena piegādes veidu esamība praktiski izslēdz iespēju, ka pretinieks varētu ASV atbruņot ar pārsteiguma uzbrukumu.
Kopš 1970. gada sauszemes sastāvdaļa galvenokārt tiek nodrošināta ar raķetēm Minuteman III: no 550 uzbūvētajām apbruņojumā palikušas aptuveni 400, izvietotas 450 šahtās Vaiomingā, Ziemeļdakotā un Montānā. Tomēr šīs sistēmas ievērojami novecojušas — to uzticamība samazinās, bet apkope kļūst arvien sarežģītāka.
Tās plānots aizstāt ar raķetēm Sentinel — trīspakāpju cietā kurināmā starpkontinentālām ballistiskajām raķetēm (ICBM) aptuveni 18 metru augstumā. Plānots izgatavot 400 raķetes kaujas dežūrai un vēl 234 — izmēģinājumiem un rezervēm.
Sākotnēji bija paredzēts izmantot esošās Minuteman III šahtas. Taču lielākā daļa no tām ir tikpat vecas kā pašas raķetes. Šīs būves tika konstruētas individuāli no monolīta dzelzsbetona, izmantojot novecojušas tehnoloģijas.
To elektronika balstās uz analogajām sistēmām ar fiksētām vadu instalācijām, tāpēc jebkura modernizācija prasa nopietnu pārkārtošanu. Saziņa notiek pa vara kabeļiem un telefona līnijām; klimata kontroles sistēmas ir novecojušas un veicina paaugstinātu mitrumu, iekšējās telpas ir šauras un neērti pieejamas remontam. Turklāt daudzas šahtas ir fiziski nolietotas, un jaunā Sentinel raķete ir lielāka par iepriekšējo, kas vēl vairāk sarežģī uzdevumu.
Rezultātā kļuva skaidrs, ka veco šahtu modernizācija izmaksās dārgāk un būs sarežģītāka nekā jaunu būvniecība. Tāpēc Northrop Grumman kopā ar uzņēmumu Bechtel saņēma līgumu par jaunas šahtas prototipa izstrādi. Oficiālā būvniecības uzsākšana notika 2026. gada 27. martā treniņu poligonā Promontori, Jūtas štatā.
Jaunā Sentinel šahta būtiski atšķiras no iepriekšējām: tā ir standartizēta, modulāra, ātrāk uzbūvējama un vienkāršāk modernizējama. Tā vietā, lai izmantotu monolītu betonu, tiek lietotas rūpnieciski izgatavotas saliekamās sekcijas, kuras piegādā uz vietas un montē — līdzīgi tuneļu segmentiem. Šāds modulārais piegājiens tiek pielietots visai infrastruktūrai, atvieglojot remontu un atjaunošanu.
Elektronika tagad veidota uz digitālas arhitektūras ar programmatūri definētām sistēmām. Saziņa notiek pa aizsargātām optisko šķiedru līnijām ar lielu caurlaidspēju. Dzīves uzturēšanas sistēmas ņem vērā gadu desmitu tehnoloģisko progresu, un iekārtu izvietojums kļuvis ergonomiskāks, nodrošinot ātru piekļuvi aprīkojumam.
Pēc ASV Gaisa spēku datiem visas 450 jaunās šahtas tiks uzbūvētas tajās pašās teritorijās, kur atrodas esošās. Tāpat kā Minuteman III gadījumā, atšķirība starp šahtu un raķešu skaitu ir saistīta ar starptautiskajiem līgumiem un nepieciešamību veikt izmēģinājumus. Pāreja uz jaunajām šahtām ļaus saglabāt pilnu kaujas sastāvu dežūrā.
Raķete Sentinel jau ir izgājusi uguns izmēģinājumus visām pakāpēm, bet lidojuma izmēģinājumi plānoti 2027. gadā. Sākotnējās kaujas gatavības sasniegšana tiek gaidīta 2030. gadu sākumā.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/fgJBttrNUEA?si=V3o3tKP652KRU1xm" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
