Daudziem patīk iedzert glāzi vīna pie vakariņu galda. Kāds pēc darba izvēlas alu, kāds — viskiju, degvīnu vai konjaku kā reizē svinībām (bet dažkārt arī bez iemesla). Bet no kurienes radusies šī cilvēku tieksme uz alkoholu? Kāpēc etanols, kas būtībā ir toksīns, tātad inde, kļuvis par neatņemamu cilvēku kultūras sastāvdaļu?
Atbilde, kā apgalvo zinātnieki, jāmeklē mūsu senču ēdienkartē. Un runa ir par ļoti tāliem senčiem. Starptautiska biologu grupa prezentēja jaunus pierādījumus tā dēvētajai «piedzērušā pērtiķa» hipotēzei (Drunken Monkey Hypothesis). Tā apgalvo, ka cilvēku tieksmi uz alkoholu var izskaidrot ar to, ka mēs esam primātu pēcnācēji, kuri regulāri ēda fermentētus augļus — pat mērķtiecīgi meklēja pāraudzējušos augļus.
Etanols kalpo kā signāls
Ideja, ka pērtiķi ir īsti alkoholiķi, parādījās pirms ceturtdaļgadsimta. 2000. gadā biologs Roberts Dadlijs no Kalifornijas universitātes Bērklijā ierosināja, ka pievilcība pret alkoholu, pirms tā kļuva par sliktu ieradumu, kas pārmantots Homo sapiens, varēja būt sava veida evolūcijas «bonuss» — priekšrocība cīņā par resursiem.
Būtība vienkārša: viegli pārraudzējis auglis satur vairāk kaloriju. Tas ir saldāks un barojošāks. Tātad labāk to apēst nekā vienkārši nogatavojušos augli (un jo īpaši — nepagatavotu). Etanols, kas veidojas no cukura fermentācijas rezultātā, izdala stipru aromātu un dzīvniekiem signalizē: šis auglis ir gatavs — plūc, ēd un iegūsti enerģiju!
Ilgu laiku tas bija tikai pieņēmums. Pirmie mēģinājumi to pierādīt tika veikti 2022. gadā, kad zinātnieki pētīja zirnekļveida pērtiķu (žofruā koatas suga) uzvedību Panamā. Toreiz viņu urīnā pirmo reizi tika atrasti etanola metabolīti, kas nozīmēja, ka primāti regulāri lieto alkoholu un viņu organisms to apstrādā.
«Izskatās, ka „piedzērušā pērtiķa“ hipotēzē var būt daļa patiesības,» — norādīja biologs.
«Stikla degvīna rīts»
Turpinājums sekoja 2025. gadā. Pētnieki devās uz nacionālo parku Kibale Ugandā, lai novērotu šimpanzes. 11 dienas zinātnieki vēroja, kā primāti patērē tropiskā koka Gambeya albida augļus, kas pazīstami kā zvaigžņu āboli.
Rezultāti pārsniedza gaidīto. Savvaļas šimpanzei urīna analīzes parādīja, ka 17 no 19 paraugiem saturēja etilglikuronīdu — tiešu etanola sadalīšanās produktu. Turklāt desmit gadījumos metabolītu koncentrācija pārsniedza sliekšņa vērtību — 500 nanogramu uz mililitru.
Cilvēkam šis rādītājs atbilst stāvoklim pēc vienas vai divām standarta alkohola porcijām (piemēram, viena shot degvīna vai glāze alus) pēdējo 24 stundu laikā. Šimpanzes sasniedza līdzīgu līmeni līdz dienas vidum, no rīta notiesājušas nokritušos augļus.
«Viņas burtiski pārēdās ar saldiem augļiem,» — raksta pētījuma autori žurnālā Biology Letters. «Mēs pieļaujam, ka dzīvnieki varēja kāpt augstāk koku vainagos, izvēloties tur vislabāk nogatavojušos un fermentējušos augļus.»
Var būt arī citas priekšrocības
Interesanti, ka etanola koncentrācija zvaigžņu ābolos izrādījās relatīvi zema — vismaz zemāka nekā citu tropisko augļu vidējais līmenis. Noslēpums slēpjas daudzumā: pērtiķi ēd daudz un ilgi, nodrošinot sev pastāvīgu zemu devu «fonu». Zinātnieku aplēses liecina, ka pieaudzis šimpanze spēj dienā apēst līdz 4,5 kg šādu augļu.
Bet padomājiet: ja cilvēks no rīta izdzertu pusotru litru alus, maz ticams, ka viņš veikli lēkātu pa liānām. Kāpēc tad pētījumu novērotās pērtiķes (piemēram, tajā pašā Ugandas nacionālajā parkā) neizskatās apreibušas?
Pirmkārt, devas tomēr nav tās, kas ir stiprajos alkoholiskajos dzērienos. Dzīvnieku apēstie augļi saturēja tikai 1–2 % alkohola. Otrkārt — un tas ir hipotēzes galvenais moments — miljonu gadu evolūcijā primātiem radusies noturība pret etanolu: izveidojies tā sadalīšanas mehānisms, un dažiem indivīdiem tas darbojas gana ātri. Cilvēkiem, šimpanzēm, bonobo un gorillām ir kopīga mutācija gēnā, kas atbild par alkohola pārstrādi organismā. Šī mutācija ļauj mums apstrādāt etanolu 40 reizes efektīvāk nekā, teiksim, daudziem citiem zīdītājiem. Tātad evolūcijas gaitā mēs sen esam pielāgojušies «draudzībai» ar etanolu.
Tas pats biologs Roberts Dadlijs, kura pirms 25 gadiem izteiktā hipotēze beidzot guva apstiprinājumu, norāda, ka, papildus kaloriju uzņemšanai, pērtiķu pievilcībai pret fermentētiem augļiem var būt arī citas priekšrocības. Piemēram, etanols var izrādīt antimikrobiālu iedarbību, kas organismam sniedz fizioloģisku labumu.
Bīstamā mantojība
Tomēr zinātniekiem ir palicis viens būtisks jautājums, kas neļauj galīgi noslēgt «piedzērušā pērtiķa» hipotēzi. Jā, primāti ēd fermentētus augļus. Jā, alkohols viņu organismos tiek apstrādāts. Taču pagaidām nav stingru pierādījumu tam, ka viņi mērķtiecīgi meklē augļus ar augstāku etanola saturu. Iespējams, viņiem svarīgs ir vienkārši cukurs, bet alkohols ir tikai blakusprodukts, kas nav mērķis, un piereibšana viņiem nemaz nav tieksme.
«Rezultāti liecina par labu hipotēzei, taču tikai daļēji,» — piesardzīgi norādīja pētījuma autori.
Nākamā ekspedīcija uz Ugandu, kas plānota tuvākajā laikā, ir paredzēta, lai atbildētu uz jautājumiem: vai alkohols ietekmē primātu gastronomiskās izvēles un kā regulāra etanola lietošana ilgtermiņā ietekmē viņu uzvedību un veselību?
Tādā vai citādā veidā izskatās, ka mīlestība pret stiprajiem dzērieniem iekodēta mūsos, cilvēkos, ģenētiskā līmenī. Mūsu senči meklēja fermentētos augļos enerģiju izdzīvošanai, bet mēs meklējam alkoholā iespēju atslābināties pēc darba vai stressa.
Taču evolūcija, kā tas bieži notiek, Homo sapiens nodarījusi nežēlīgu joku: kas palīdzēja izdzīvot džungļos, mūsdienu pasaulē kļūst par atkarības cēloni. Tāpēc, cienot zinātni, nevajadzētu pārbaudīt savu «pērtiķu mantojumu» uz izturību. Atcerieties, ka pārmērīga alkohola lietošana kaitē jūsu veselībai.
