Vai kaktusu var ēst? 0 60

Planētas sausajos reģionos plaši izplatīts ir kaktuss Opuntia ficusindica — augs ar ērkšķainu ārējo apvalku, bet iekšpusē sulīgs un salds. Tautā to sauc par figveidīgo opunciju, dzeloņaino bumbieri, indiešu figu, cabaru un daudziem citiem nosaukumiem.

Opuntia ficusindica nāk no Meksikas. Zinātnieki uzskata, ka cilvēki sāka to kultivēt un lietot uzturā aptuveni pirms 9 000 gadiem. Šis augs ražo daudz augļu, tomēr ražas vākšana jāveic uzmanīgi. Augļi ir pārklāti ar mīkstiem puscaurspīdīgiem ērkšķiem, kas var izraisīt sāpes, nonākot saskarē ar ādu, un kurus grūti noņemt. Daudzi, pirmo reizi ieraudzījuši šo kaktusu un nepamanījuši ērkšķus, pagaršo spožo augli un uzreiz izjūt «asas sajūtas». Tomēr, ievērojot piesardzību, indiāņi gan senos laikos, gan mūsdienās bauda opuncijas mīkstumu, bet sēklas apgrauzdē un samala zupu pagatavošanai. Kaktusa kātus lieto gan svaigus, gan marinētus, retāk — žāvētus.

Uz Eiropu un Tuvajiem Austrumiem kaktusu ieveda XVI gadsimtā — jūrnieki ņēma tā lapas līdzi kā līdzekli pret skorbutu. Augu sāka īpaši audzēt tuksnešainās vietās. Pašlaik opuncija tiek audzēta daudzās valstīs; piemēram, Izraēlas tuksnesī Negevā ir plašas šī kaktusa plantācijas. Tā dod priekšroku saulainām vietām un ir izturīga pret būtiskām temperatūras svārstībām.

Šī auga augļi plaši tiek izmantoti kulinārijā, alkoholisko dzērienu ražošanā un medicīnas preparātos. Sulu un mīkstumu pievieno konfektēm un saldējumam.