Šie dzīvnieki mīl sēnes, un sausums tiem kaitē.
Droši vien esat dzirdējuši par ķenguriem, valabijiem un kvokām.
Mazāk pazīstami ir to mazie un apdraudētie radinieki — bettongi. Šie mazie somas zīdītāji labprāt rakā un labprāt ēd sēnes.
Dēļ to izmēra un relatīvā retuma vienmēr bija grūti precīzi saskaitīt, cik ir bettongu sugu un kur tās dzīvo.
Zinātnieki uzskatīja, ka pastāv piecas mūsdienīgas bettongu sugas, taču jaunais pētījums žurnālā Zootaxa maina mūsu priekšstatu par šo radību daudzveidību. Šīs atziņas var palīdzēt saprast, kāpēc daudzas to aizsardzības iniciatīvas nav guvušas panākumus.
Ilgi tika atzītas piecas pašlaik dzīvojošas bettongu sugas: boodie, woylie, ziemeļu bettongs, lielais žurku ķengurs un austrumu bettongs. Pastāv arī vairāki apakšsugu varianti, kurus, kā uzskata, iznīcinājušas savvaļā atdzīvojušās mājas kaķu un lapsu populācijas. Taču jaunais pētījums maina šo priekšstatu.
Woylie ir izzūšanas draudu priekšā — tiek lēsts, ka palikuši aptuveni 12 000 indivīdu. Populācijas saglabāšanas centieni koncentrējas uz indivīdu pārvietošanu uz apvidiem, kuros uzskata, ka tās agrāk mitušas.
Vismaz 4 000 woylie tika pārvietoti uz citiem biotopiem dabas aizsardzības pasākumu ietvaros. Tomēr jaunais pētījums rāda, ka to areāls vienmēr ir bijis ierobežots līdz Rietum‑Austrālijas dienvidrietumiem, tāpēc daži no teritorijām, uz kurām tās tika pārnestas, izrādījās nederīgi dzīvošanai. Bettongi, kas reiz apdzīvoja šos rajonus, visticamāk piederēja citām sugām ar atšķirīgām adaptācijām.
Woylie barojas ar sēnēm, kas parasti aug mitrās koku lapu kārtās. Ziemeļu bettongs arī specializējas sēnēs un ir apdraudēts paaugstinātas temperatūras dēļ, jo sēnes kļūst mazāk pieejamas.
Kad woylie pārvieto no dienvidrietumiem, tiem vairs nav piekļuves sēnēm, kas ir viņu barības avots. Daži iepriekšējie mēģinājumi pārstādīt indivīdus bija neveiksmīgi, un pētnieki nav pārliecināti, kāpēc dzīvnieki nespēja izdzīvot vietās, kur, kā uzskatīja, tās agrāk mitušas.
Atsevišķu indivīdu pārvietošana var būt noderīgs instruments gan sugu saglabāšanai, gan ekosistēmu vadībai. Ja suga izzūd, to var aizstāt ar līdzīgu sugu, kas pilda funkcijas, kuras agrāk veica izmirusī suga.
Bettongu gadījumā runa ir par sugu atrašanu, kas spēj pildīt šo lomu un plaukt šajās sausajās ekosistēmās. To ir vērts darīt, jo ekosistēmas cieš no to iztrūkuma.
Paceļot sukaastes bettonga statusu līdz pilnvērtīgai sugai un aprakstot mazo bettongu, mūsu secinājumi pievieno vēl divas jaunas izmirušas sugas Austrālijas nemitīgi augošajam izmirušo zīdītāju sarakstam.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/Lm5JdL0Eujo?si=rjoqaMZS21FYNmhJ" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
