Pētnieki ilgstoši nevarēja noskaidrot, kāpēc pēc pirmajiem lietiem sausajos Āfrikas reģionos parādās milzīgs saranču skaits. Izrādījās, ka kukaiņi izdēj olas augsnē, kuras «miera stāvoklī» var gaidīt pirmās lietus lāses vairākus mēnešus.
Pirms dažiem gadiem Dienvidāfrikas provinces Ziemeļkeipā un Austrumkeipā saskārās ar ilgāko sausumu pēdējo simts gadu laikā. Septiņu gadu periods bez lietus, kas sākās 2013. gada februārī, nodarīja smagus zaudējumus reģiona aunu saimniecībām.
Kad 2020. gada oktobrī beidzot sāka līt vasaras lieti, zemniekiem nācās stāties pretī jaunai draudai — milzīgām saranču bariem. Brūnā saranča, kas dzīvo šajā apgabalā, galvenokārt barojas ar zāli, taču iznīcina arī jebkādus zaļos augus, tostarp kukurūzas laukus.
Abas provinces ietilpst Nama‑Karu plašajā sauszemo reģionā, kur dominē zemaugu krūmāji. Pēdējā saranču aktivitātes uzliesmojuma reģistrācija šajā apgabalā bija 2012. gadā, kas rada intersantu jautājumu: kā šie kukaiņi spēja izturēt ilgstošu sausumu un tik ātri vairoties pēc lietus?
Atbilde slēpjas tajā, ka olas augsnē var izdzīvot vairākus gadus, un embriji attīstās ar atšķirīgu ātrumu atkarībā no vides apstākļiem.
Brūnā saranča (Locustana pardalina) ir sausajiem apstākļiem pielāgota suga, kas ir endēmiska Dienvidāfrikai. Šī suga atšķiras no stājas sarančām, kas sastopamas kontinenta citos reģionos. Sarančas regulāri pulcējas baros Nama‑Karu reģionā, un šie uzliesmojumi var izplatīties uz dienvidu apgabaliem kaimiņu Namībijas un Botsvānas.
Mātītes Locustana pardalina var vienlaikus izdēt līdz vairākām simtiem olu. Parasti dējumos ir 200–400 olu, lai gan šis skaits var svārstīties atkarībā no dzīves vides apstākļiem un barības pieejamības.
Vidēji mātīte visa mūža laikā izdēj aptuveni 380 olas 6–10 atsevišķās ligzdās. Olas ir aizsargātas, atrodoties augsnē, un tām ir porains vāciņš. Tās ir ļoti izturīgas pret sausumu un paliek augsnē, līdz saņem pietiekamu mitruma daudzumu izšķilšanai. Katrā olā ir embrijs, kas galu galā attīstīsies par pieaugušu īpatni.
Pēdējie pētījumi rāda, ka embrija attīstība ir visai sarežģīta. Dažās olās novērota embrija attīstības kavēšanās neatkarīgi no pieejamā mitruma, kamēr citās embrijs sāk attīstīties, tiklīdz parādās ūdens.
Tajā pašā dējumā var būt abi olas tipi. Abu tipu embriji var palēnināt savu attīstību nelabvēlīgu vides apstākļu gadījumā. Tādējādi olas var palikt augsnē vairākus gadus, gaidot pietiekamu mitruma daudzumu, lai pabeigtu attīstību.
Tas noved pie sinhronas izšķilšanās, ja nokrīt pietiekami daudz lietus, jo visi embriji atrodas vienā attīstības stadijā neatkarīgi no olu izdēšanas laika. Vientuļas mātītes parasti izdēj olas vienās un tām pašās vietās, kas izraisa olu uzkrāšanos.
