Pandas pieskaitīja jenotveidīgajiem.
Lielā panda, kas kļuvusi par pazīstamas dabas aizsardzības organizācijas emblēmu, ir pazīstama kā bambusa lācis. Tomēr zoologi ilgi diskutēja, pie kuras dzimtas — lāču vai jenotveidīgo — šiem dzīvniekiem būtu jāpielīdzina piederība. Rezultātā mūsdienu klasifikācija lielo pandu pieskaita lāčiem.
Ilgu laiku lielās pandes "radiniece" — mazā, jeb sarkanā panda (Ailurus fulgens) — tika pieskaitīta jenotveidīgajiem, taču galu galā šai sugai piešķīra atsevišķu dzimtu.
Ārēji mazās pandas vispār neatgādina savus lielos radiniekus. Mazās pandas svars ir aptuveni 5 kg, ķermeņa garums sasniedz apmēram 55 cm, bet aste — 35–40 cm. Šo dzīvnieku uzturu 95 % veido bambuss; tās dod priekšroku auga jaunajiem un sulīgajiem daļām, tāpēc barības meklēšanai un ēšanai tām ik dienu nepieciešamas 12–14 stundas.
Sarkanā pandu dzimtene ir Dienvidaustrumu Himalaji, kur tās apdzīvo 2000–4000 m virs jūras līmeņa. No vietējā klimata kaprīzēm tās pasargā biezs ruda kažokāda un ļoti pūkaina aste, ko, guļot, tās ietina ap sevi kā šalli, iekārtojušās zaru krustojumā.
