Aļaskas dienvidaustrumu orkas izrādījās nevis vienkārši «lašu» plēsēji, bet gan elastīgi oportunisti, kuri maina uzturu atkarībā no sezonas un dzīvesvietas reģiona.
Ilgtermiņa pētījums (1991.–2021.) ar medījuma palieku un fekāliju DNS analīzi parādīja, ka Kenai fjordos maijā–jūnijā 77 % orku uztura veido činuka laši, Prinsa‑Viljama līča austrumu daļā jūnijā–jūlijā 62 % — keta, bet līča rietumu daļā jūlijā–septembrī 77 % — sarkanie laši.
Orkas burtiski seko lašiem to nobriešanas gaitā. Tomēr to uzturs neaprobežojas tikai ar lasi: paraugos regulāri atrada halibutu, bultzobaino kambalu un ogļaino zivi (līdz 5 % paraugu). Viena ģimenes grupa (AE) faktiski specializējās uz kambalveidīgajiem.
Dažādas baras dod priekšroku dažādiem reģioniem un zivju sugām, taču dažas, piemēram grupa AK2, klejo pa visu reģionu, pārejot no činuka uz ketu un atpakaļ. Šāda elastība, visticamāk, izskaidro, kāpēc populācija, kurā ir aptuveni 1 000 īpatņu, joprojām ir viena no lielākajām Klusā okeāna ziemeļu daļā.
Lai regulētu zvejniecību, šie dati ir būtiski. Ja agrāk uzskatīja, ka orkas praktiski pilnībā ir atkarīgas no činuka, kuru daudzas populācijas ir apdraudētas, tad tagad ir skaidrs: tās spēj pārorientēties uz citām sugām. Tas nozīmē, ka aizsardzības pasākumiem jāņem vērā visu sezonālo barības bāzes spektru.
