Melnpēdu kaķene — mazākais un, iespējams, visneaizsargātākais plēsējs Āfrikā. Ar svaru līdz 2,5 kg un rekordlielu medību efektivitāti (veiksmīgāka nekā lauva) tā vada slēptu nakts dzīvesveidu, bet dienā slēpjas alās.
Jauns pētījums parādīja, ka sugas izdzīvošana kritiski atkarīga no lēkājošajiem trusīšiem: tieši viņu pamestās alas mātītes izmanto kaķēnu audzināšanai, gandrīz katru dienu mainot slēptuves, lai izvairītos no plēsējiem. Radiomonitorings un LIDAR fiksēja, ka bez šīm alām mātītes kļūst daudzkārt ievainojamākas.
Problēma ir tā, ka Felis nigripes areāls par 90 % sakrīt ar privātajām fermām, kur lēkājošos trusīšus var nošaut, bet pašus kaķus — nejauši saindēt cīņā ar šakāļiem. Zema reproduktīvā spēja (maksimums divi kaķēni gadā) un izplatīta amiloidoze padara apmēram 10 000 īpatņu lielo populāciju ārkārtīgi jūtīgu pret zaudējumiem.
Miniatūru plēsēju var izglābt tikai, saglabājot tā «arhitektus» un pārliecinot fermerus, ka kaķene, kas lopiem nekaitē, pelna uzmanību un aizsardzību.
