Dati vākti, izmantojot 77 laika nobīdes kameras, kas izvietotas 37 kolonijās.
Pētījumi liecina, ka Antarktikas pingvīni būtiski mainījuši vairošanās laika grafiku, visticamāk reaģējot uz klimata pārmaiņām. Desmitgades projektā Penguin Watch, ko īstenoja ar Oksfordas Universitātes un Oksforda Brookes universitātes līdzdalību, zinātnieki konstatēja ievērojamas izmaiņas putnu uzvedībā: atsevišķu populāciju vairošanās sezonas sākums ir pārvietojies vairāk nekā par trim nedēļām uz agrāku laiku.
No 2012. līdz 2022. gadam pētnieki analizēja vairošanās sākuma laiku, īpašu uzmanību pievēršot kolonijas "noritināšanas" datumam — brīdim, kad pingvīni pirmo reizi pastāvīgi ieņem ligzdošanas teritoriju. Novērojumi aptvēra trīs sugas: Adelijas pingvīnu (Pygoscelis adeliae), antarktisko pingvīnu (P. antarcticus) un gentu pingvīnu (P. papua). Izpētīto koloniju skaits svārstījās no dažām desmitām līdz simtiem tūkstošu ligzdu.
Datus vāca, izmantojot 77 laika nobīdes kameras, izvietotas 37 kolonijās Antarktīdā un vairākās subantarktiskajās salās. Katrā attēlā tika fiksēta gaisa temperatūra. Iegūtie rezultāti, publicēti žurnālā Journal of Animal Ecology, liecina par rekordāli agru vairošanās sezonas sākumu visām trim sugām.
Visizteiktākās izmaiņas konstatētas gentu pingvīnos: vidēji tie sākuši vairoties par 13 dienām agrāk desmitgades laikā, bet dažās kolonijās — pat par 24 dienām. Tā ir ātrākā reģistrētā vairošanās fenoloģijas nobīde putnu vidū un, iespējams, visu mugurkaulnieku vidū. Adelijas un antarktiskie pingvīni arī demonstrēja būtiskas izmaiņas, sākot vairoties aptuveni par 10 dienām agrāk nekā iepriekš.
Tādas straujas nobīdes var pastiprināt sugu konkurenci reģionā, kur klimata pārmaiņas, visticamāk, radīs "uzvarētājas" un "zaudētājas" sugas. Agrāks vairošanās laiks var izraisīt cīņu par ierobežotu vietu un piemērotām ligzdošanas vietām. Agrāk šīs trīs sugas salīdzinoši mierīgi līdzāspastāvēja, pateicoties atšķirībām medību dziļumā, barošanās īpatnībām un atkarībai no ledus seguma. Tomēr pieaugoša konkurence par pārtiku, citiem resursiem un sniega nesegtiem teritorijas laukumiem var apgrūtināt cāļu veiksmīgu izaudzināšanu.
Vienlaikus precīzi tik agras vairošanās sākšanās cēloņi pagaidām nav skaidri.
Kā iespējamie faktori tiek minēti gaisa temperatūras paaugstināšanās, agrāka ledus un sniega kušana, izmaiņas fitoplanktona attīstībā vai vairāku ekoloģisku izmaiņu kombinācija.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/2KkSxkh-1FA?si=m1ODqL-evOG5Hb2-" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
