Kas pirmie atklāja dinozaurus? Izrādījās, ka tie nebija briti 0 74

Grupa zinātnieku no Vitvatersrendas un Nelsona Mandelas universitātēm Dienvidāfrikas Republikā apgalvo, ka pirmajiem „paleontologiem”, kas atklāja dinozaurus, nebija britu pētnieki, bet Āfrikas iedzīvotāji. Par pierādījumu viņi min Massospondylus kaulu, kuru cilvēks atrada un ievietoja alā vismaz 500 gadus pirms tam, kad angļu naturalists Roberts Plots pirmo reizi zinātniski aprakstīja dinozaura mirstīgās atliekas. Zinātnieki uzsver, ka cilvēki atrada seno ķirzaku fosilijas arī simtiem tūkstošu gadu agrāk. Tomēr, kaut kādu iemeslu dēļ, afrikāņi tās neizmantoja rituālos vai ārstniecībā, kā tas darījās Āzijā, bet glabāja. Pētījuma rezultāti publicēti Geological Society Publications.

Tradicionāli pirmajo dinozauru atklāšanu saista ar vairākiem Eiropas zinātniekiem, kas darbojās XVII gadsimtā, kad Plots aprakstīja milzīgas būtnes augšstilba kaulu «Oxfordshire Natural History» (1677). Tomēr brits nevarēja noteikt, kurai tieši radībai tas pieder. Šis posms noslēdzas XIX gadsimta sākumā, kad ģeologs Viljams Beklends un franču dabiskais pētnieks Žoržs Leopolds de Kivjē identificēja vairākas fosilijas kā milzīgas plēsīgas ķirzakas Sauria atliekas. Starp šiem atklājumiem zinātnieki bija sakrājuši pietiekami daudz fosilā materiāla, lai izveidotu priekšstatu par mūzoisko ēru dzīvniekiem.

Jaunajā pētījumā komanda apkopoja un analizēja datus no arheoloģiskās, vēsturiskās un paleontoloģiskās literatūras, nonākot pie secinājuma, ka interese par dinozauru fosilijām Āfrikā pastāvēja ilgi pirms XVII gadsimta. Tas bija neizbēgami, apgalvo pētnieki, jo Homo sapiens parādījās apmēram pirms 300 000 gadiem tieši uz Āfrikas kontinenta.

Āfrikas teritorijā joprojām var atrast daudz ģeoloģisko atsegumu, kur cietie iežu slāņi iznāk virspusē, atklājot seno fosiliju slāņus. Piemēram, Kem-Kem formaācija Marokas dienvidos, Fajūmas baseins Ēģiptē vai Austrumāfrikas plaisa. Pateicoties tam, seno dinozauru atliekas bija pieejamas mūsu tālajiem priekštečiem pat bez mūsdienu rakšanas metodēm.

Gadsimti pirms Kivjē

Pētījuma autori arī norāda, ka visbiežāk zinātnieki Āfrikā fosilijas neatrada patstāvīgi — afrikāņu gidi un vietējie iedzīvotāji norādīja, kur meklēt. Kā piemēru pētnieki min dinozauru Jobaria, ko atrada tuareģi Nigerā, un Giraffatitan, kuru atklāja mvēras (Mwera) tautas pārstāvji Tanzānijā.

Lesoto 1990. gados arheologi atklāja akmens laikmeta klints patvērumu Bolahle, kur glabājās Massospondylus falangas kauls (Massospondylus carinatus). Alas sienās netika atrastas citas fosilijas vai no klintīm izceltas fosilijas, tāpēc dinozaura pirksta daļa varēja tikt ienesta tur no vietas, kur to sākotnēji atrada.

Bolahle patvērums ir ieskauts nogulumu pakalniem un klintīm, kuru vecums tiek datēts aptuveni 180–200 miljoniem gadu, kad uz Zemes dzīvoja pirmie dinozauri. Ir zināms, ka šajā Āfrikas daļā dzīvoja massospondili — zālēdāju priekšteči sauropodi, 4–6 metru gari ar izstieptu kaklu un nelielu galvu.

Viduslaikos — no 1100. līdz 1700. gadam — šajās teritorijās dzīvoja vietējās Khoisan un Basuto cilts. Stiprās lietavas un iežu izskalojumi jau tad iedzīvotājiem atklāja izmirušu dzīvnieku atliekas. Precīza datēšana, kad kauls tika atrasts seno cilvēku, paliek noslēpums, taču tas varēja notikt gan no XII līdz XVIII gadsimtam, gan daudz agrāk. Pieņemts, ka artefakts tika saglabāts cilvēku rokās pus tūkstošgadi pirms tam, kad Plots aprakstīja dinozaura kaulu.

Zinātnieki piedāvā dažādus skaidrojumus, kāpēc tas tika darīts. Cilvēks varēja ienest kaulu savā mītnē vienkārši no ziņkāres vai ar nodomu izgatavot no tā kaut ko, piemēram, rotu vai rotaļlietu.

Ir arī zināms, ka pirms paleontoloģijas rašanās cilvēki dažādos kontinentos pazina fosilijas un dinozauru pēdas, bet interpretēja tās kā piederīgas pūķiem un citām mītiskām radībām. Piemēram, Alžīrijas folklorā tos attiecināja uz mītisko putnu rukh. Tomēr, atšķirībā no Eiropas, Āzijas un Amerikas tautām, Āfrikā dinozauru atliekas reti izmantoja tradicionālajā medicīnā. Zinātniekiem vēl jānoskaidro, no kurienes radusies šī unikālā iezīme seno Āfrikas «paleontologu» vidū.