Pētnieki no Makgila Universitātes (Kanāda) izstrādājuši inovatīvu metodi, kas ļauj noteikt toksisko gāzu emisijas atmosfērā vulkānisko izvirdumu laikā, kas notikuši pirms desmitiem miljonu gadu. Šis pieejas tika pielietota, lai pētītu vienu no lielākajiem vulkāniskajiem veidojumiem uz planētas — Dekānas trapus Indijā. Magmatisko iežu analīze parādīja, ka pirms apmēram 65–66 miljoniem gadu plaši izvirdumi vulkānos noveda pie klimata izmaiņām, kas, iespējams, veicināja pakāpenisku dinozauru un daudzu citu sugu iznīcināšanu.
Dekānas trappi ir plaša magmatiskā plato ar reljefu, kas atgādina kāpnes (no zviedru valodas trappa — kāpnes), kas atrodas Dekānas plato centrālajā un rietumu Indijā. Šī veidojums radās, pateicoties pārsteidzošai un ilgstošai vulkāniskai izvirdumam Kretas perioda beigās (pirms 60–68 miljoniem gadu). Tajā laikā lavu plūdi pārklāja 1,5 miljonus kvadrātkilometru Indostānā. Laika gaitā magmatiskās provinces platība samazinājās līdz 500 tūkstošiem kvadrātkilometru.
Zinātnieku grupa savāca trapu iežu paraugus laboratorijas analīzei, izmantojot jaunu tehnoloģiju, ko autori salīdzina ar “makaronu metodi”. Kad makaroni tiek vārīti sāļā ūdenī, tajos paliek neliels sāls daudzums: analizējot šīs garšvielas saturu gatavajā ēdienā, var noteikt, kāda bija tās sākotnējā koncentrācija ūdenī.
Pēc analoģijas daži elementi pēc vulkāniskajiem izvirdumiem nonāk “slazdos” minerālos, kad tie atdziest. Jaunā metode ļauj vispirms noteikt sēra un fluora saturu Dekānas “slazdu” iežos, un pēc tam aprēķināt šo gāzu kopējo daudzumu, kas tika izsviests izvirduma laikā.
“Sēra un fluora emisiju novērtēšanas metode ir sarežģīta ķīmisko procesu un eksperimentu kombinācija. Norāžu atklāšana senos iežos ir patiesi sasniegums. Faktiski jaunā metode ļāva atšifrēt vulkānisko vēsturi,” sacīja profesors Dons Beikers no Makgila Universitātes.
Vulkāniskās ziemas šausmas
Pētnieki noskaidroja, ka 200 gadus pirms dinozauru iznīcināšanas tikai šajā reģionā rezultātā izvirduma miljoniem kubikmetru iežu atmosfērā tika izsviesti kritiski sēra un fluora koncentrācijas. Šie izmeši bija pietiekami, lai radītu fenomenu, ko sauc par vulkānisko ziemu — globālu temperatūras samazināšanos uz planētas.
“Klimata apstākļi bija ārkārtīgi nestabili, ar atkārtotām vulkāniskām ziemām, kas varēja ilgt desmitiem gadu pirms iznīcināšanas. Šī nestabilitāte radīja grūtības visiem augiem un dzīvniekiem, sagatavojot augsni dinozauru iznīcināšanai,” komentē Dons Beikers, Zemes un planētu zinātņu katedras profesors Makgila Universitātē.
Pētījuma autori uzskata, ka viņiem izdevās izskaidrot tik nozīmīgu notikumu planētas vēsturē kā masveida sugu iznīcināšanu, tostarp milzīgo rāpuļu iznīcināšanu, kas galu galā atvēra ceļu zīdītāju parādīšanās un cilvēka evolūcijai.
Jaunie dati papildina iepriekšējā pētījuma secinājumus, kas parādīja, ka dinozauru daudzveidība lēnām, bet noteikti samazinājās divu miljonu gadu laikā pirms katastrofas. Rāpuļu sugu skaits samazinājās. Tagad mēs varam saprast, kāpēc Zeme tajā laikā pilnīgi neatgādināja tropu paradīzi: ar atkārtotām vulkāniskām ziemām, tūkstošgadu izvirdumiem, lavu laukiem un pelniem gaisā. Gāzes no magmatisko minerālu “slazdiem” visticamāk noplūda atmosfērā simtiem gadu pirms meteora Čikšuluba pēdējā trieciena.
