Balānoforu dzimtas augi ir neparasti organismi. Tie atgādina vai nu bumbuļus, vai sēnes: zvīņainas ziedkopas uz gaļīgām stublājiem ar sīkiem lapām, krāsotas sarkanā, purpursarkanā, brūnā vai dzeltenā krāsā.
Jāteic, ka Balānoforu dzimta ir parazīti, kas apdzīvo dažādu augu saknes. Viņiem trūkst hlorofila, kas padara viņus zaļus pilnīgi nevajadzīgus, un gandrīz visi viņu orgāni ir ievērojami samazināti. Tomēr vairošanās prasa ziedus, un tam nepieciešami apputeksnētāji.
Vienam no Balānoforu pārstāvjiem, Scybalium fungiforme (kura sugas nosaukums, fungiforme, tulkojas kā „sēnīšu formas”), ziedi ir aizsargāti ar pieziedlapām vai pārklājošiem lapām. Lai apputeksnētājs varētu piekļūt ziedam, tam jāatgrūž vai jāsalauž pieziedlapa. Tomēr S. fungiforme pieziedlapa cieši pieguļ ziediem. 90. gados radās pieņēmums, ka S. fungiforme apputeksnētāji varētu būt opposumi — somveidīgie zīdītāji, kas izplatīti Dienvidamerikā, Centrālamerikā un Ziemeļamerikā. Viņu lielais pirksts uz aizmugurējām kājām ir pretstatīts pārējiem, kas ļauj opposumiem viegli atvērt ziedus.
Apstiprināt šo hipotēzi izdevās tikai nesen — izmantojot videokameras, kas uzstādītas blakus ziedošajiem S. fungiforme.
Nesenā rakstā žurnālā Ecology tiek aprakstīts videomateriālu saturs (kas pievienots publikācijai), kurā opposumi nolauž pārklājošo lapu un dzer nektāru, vienlaikus pārnesot ziedputekšņus starp ziediem. Pēc tam, kad zieds ir atvērts, pie tā pievienojas arī citi apputeksnētāji, piemēram, bites, lapsenes un pat kolibri, tomēr galvenā loma apputeksnēšanā joprojām pieder opposumiem.
Atstāt komentāru