Ir zināms, ka daži dzīvnieki spēj reģenerēt zaudētās ekstremitātes: piemēram, ķirzakas un tritoni var atkārtoti izaugt asti vietā, kas zaudēta. Tomēr ķirzakas un tritoni ir mazi radījumi. Lieli mugurkaulnieki nespēj atjaunot pat pirkstu.
Tomēr pastāv diezgan lieli rāpuļi, kuriem ir salīdzinoši attīstīta reģenerācijas spēja — tie ir Misisipi aligatori.
Pētījumā, kas publicēts žurnālā Scientific Reports, Arizonas štata universitātes zinātnieki ziņo, ka jauni aligatori spēj atkārtoti izaugt bojāto astes daļu, kas var sasniegt 18% no kopējā ķermeņa garuma. Jaunajā astē ir skrimšļa skelets, saistaudi, asinsvadi un nervi. Saistaudi aizvieto muskuļus, kas padara jauno asti ne pilnīgi funkcionālu. Tomēr pat ar šādu asti aligatori vieglāk pārvietojas nekā tad, ja tā paliktu nocirsta.
Saņemtie dati par aligatorem palīdzēs dziļāk izprast, kāpēc reģenerācija dažiem dzīvniekiem norit veiksmīgi, kamēr citiem (ieskaitot cilvēku) — ne tik efektīvi.
