Ja baložu bara līderis izvēlas nepareizu virzienu, bars pārstāj viņu klausīties.
Dzīvnieku bari, kuros līderiem ir ievērojama ietekme, var saskarties ar problēmām, ko rada viņu līderu nepareizie lēmumi. Šādos gadījumos baram būtu jāapsver iespēja nomainīt līderi uz kompetentāku. Bet vai tiešām notiek šādas "pārvēlēšanas"? Oksfordas universitātes biologu pētījumi, kuri daudzus gadus novērojuši pasta baložu uzvedību, parādīja, ka vismaz viņiem līderi var tikt nomainīti.
Pirmajā mirklī pasta baložu bars var šķist haotisks, tomēr patiesībā tam ir dubultā hierarhija. Uz zemes, kad putni barojas, dominē lielākie un agresīvākie īpatņi, bet gaisā lidojuma laikā iniciatīvu pārņem citi. Zoologi secināja, ka lidojuma laikā baložu līderi kļūst tie, kuri lido ātrāk par pārējiem. Šie rezultāti tika publicēti pagājušajā gadā žurnālā Current Biology.
Iepriekš tika uzskatīts, ka līdera norādījumi par lidojuma virziena izvēli tiek nodoti uz leju hierarhijā, sasniedzot katru bara locekli. Tomēr jaunais pētījums parādīja, ka situācija ir nedaudz atšķirīga. Eksperiments sastāvēja no tā, ka putnus mākslīgi izsita no viņu dabiskā diennakts ritma, kā rezultātā, izlaisti brīvībā, viņi slikti orientējās un nespēja atrast pareizo ceļu mājās. (Patiesībā baložiem tika izraisīts džetlags — laika joslu maiņas sindroms, ko mēs piedzīvojam, piemēram, pārlidojot vairākas laika joslas.) Eksperiments tika veikts ar astoņām baložu grupām, katrā no kurām bija pieci putni. Viņus izsekoja ar GPS sensoriem. Dažos gadījumos džetlags tika izraisīts tikai līderim, citos — visiem bara locekļiem. Vispārējā dezorientācijā visa grupa novirzījās no pareizā virziena, bet, kad tikai līdera laika izjūta tika izjaukta, bars lielākoties saglabāja pareizo kursu.
Citiem vārdiem sakot, nepareizās līdera norādes tika ignorētas no bara puses, kas pašas izvēlējās pareizo virzienu. Dezorientēts līderis parasti vadīja barus mazāk laika, aiz viņa sekoja arvien mazāk baložu, viņš zaudēja ietekmi un, galu galā, savu pozīciju grupā — līderis tika atlaists. Pilnīgie eksperimentu rezultāti ir aprakstīti rakstā žurnālā Biology Letters.
"Iepriekšējie pētījumi atklāja skaidru hierarhiju bara vadībā. Katrs balodis ieņem noteiktu vietu atkarībā no viņa ieguldījuma lēmumu pieņemšanā lidojuma virziena izvēlē. Mūsu pētījumā mēs centāmies noskaidrot, cik lielā mērā signāli, kas nāk no galvenā baloža, tiek uztverti visiem bara locekļiem. Vai tiešām līdera lēmumi tiek vienkārši nodoti uz leju hierarhijā, vai arī zema ranga putni var kontrolēt lidojuma virzienu? Mainot galvenā baloža laika izjūtu, mēs centāmies izraisīt viņam navigācijas kļūdas un novērojām, vai dezorientētais līderis saglabāja savu vadošo pozīciju, vai arī bars varēja ignorēt viņa nepareizās norādes," komentē iegūtos rezultātus Izobela Votsa (Isobel Watts), kas vadīja pētījumu. "Precīzs mehānisms, kas ļauj baram novērtēt signālu pareizību no līdera, joprojām nav skaidrs. Tomēr var pieņemt, ka apjukušais līderis, šauboties par savām spējām, sāk vairāk pievērst uzmanību citu bara locekļu rīcībai, vai arī putni, sajūtot sava līdera vājumu, sāk vairāk kontrolēt lidojumu pareizajā virzienā."
"Lai gan pasta baložu bari ievēro diezgan stabilu hierarhiju lēmumu pieņemšanā, mēs spējam parādīt, ka šī hierarhija kļūst elastīga kritiskās situācijās. Šāda elastība ļauj baram sekot pareizajam kursam, nevis bezpretestīgi pakļauties nepareizajām līdera norādēm, kas ir īpaši svarīgi migrējošiem putniem, jo pareizais migrācijas virziens viņiem ir dzīvības un nāves jautājums," piebilst darba līdzautors Dora Biro (Dora Biro).
