Pētījumi parādījuši, ka cilvēka smadzenes pakāpeniski samazinās apjomā. Pēdējo 40 tūkstošu gadu laikā tās izmērs sarucis aptuveni par 10 %.
Antropologi norāda, ka smadzeņu apjoma izmaiņas notikušas miljoniem gadu garumā. Maksimālais galvaskausa izmērs tika sasniegts mezolīta laikmetā — pirms 15 līdz 12 tūkstošiem gadu. Tajā laikā vidējais smadzeņu apjoms bija 1600 cm³ vīriešiem un 1500 cm³ sievietēm.
Pētījot datus par 12 tūkstošiem cilvēku no visas pasaules, zinātnieki noskaidroja, ka mūsdienu vīriešu smadzenes vidēji ir mazākas par 160 ml, bet sievietēm — par 250 ml. Šie rezultāti tika apstiprināti vairākkārt, lai gan precīzs izskaidrojums vēl nav atrasts.
Ir vairākas versijas par notiekošo. Daži eksperti uzskata, ka smadzenes samazinās, pielāgojoties klimata izmaiņām. Citi to saista ar organisma enerģētiskās efektivitātes paaugstināšanos. Tāpat pastāv hipotēze, ka smadzeņu apjoma samazināšanās ir sekas cilvēka „pieradināšanai”, tāpat kā dzīvniekiem, kas dzīvo blakus cilvēkiem.
Šajā kontekstā speciālisti uzsver: smadzeņu apjoms nav saistīts ar intelektu.
