Olfaktora pasliktināšanās var būt Alcheimera slimības pazīme.
Zinātnieki noskaidrojuši, ka olfaktora pasliktināšanās Alcheimera slimības gadījumā saistīta ar agrīniem smadzeņu izmaiņām. Pētījums, kas publicēts žurnālā Nature Neuroscience, parādīja: ilgi pirms amiloīdu plāksnīšu parādīšanās pacientiem sākas nervu šķiedru iznīcināšana, kas pārraida signālus uz olfaktoro bumbu.
Eksperimenti uz dzīvniekiem un cilvēku smadzeņu audu analīze ar agrīnām slimības stadijām apstiprināja, ka mikroglija — smadzeņu imūnsistēmas šūnas — atpazīst un iznīcina šīs šķiedras, kas noved pie jutības zuduma pret smaržām. Šajā procesā izmaiņas tika fiksētas tieši olfaktora sistēmā, kamēr citas smadzeņu daļas palika relatīvi saglabātas.
Autori uzskata, ka olfaktora testi un mūsdienīgas neiroattēlu metodes var kļūt par instrumentiem Alcheimera slimības agrīnai diagnosticēšanai. Tas ļaus atklāt slimību pirms kognitīvo traucējumu parādīšanās un savlaicīgi uzsākt terapiju.
