Dzīvnieki var deformēt ekstremitātes visdažādākajos veidos atkarībā no uzvedības situācijām.
Astoņkāji veic dažādas uzdevumus, izmantojot savus attīstītos taustekļus, tostarp pārvietojas, medī un manipulē ar objektiem. Zinātnieki nesen atklāja, ka šajā procesā galvaspārvietotāji ievēro noteiktu sistēmu — konkrētām darbībām viņi dod priekšroku izmantot kādu vienu vai vairākas ekstremitātes. Biologi uzskata, ka jaunās detaļas par to, kā astoņkāji pārvalda savus taustekļus, paplašina izpratni par viņu sarežģīto uzvedību un var noderēt robotizētu manipulātoru izstrādē.
Jauns raksts par astoņkāju ekstremitāšu īpatnībām publicēts zinātniskajā žurnālā Scientific Reports. Taustekļi sastāv no četru atsevišķu muskuļu grupām (šķērsmuskuļi, garenmuskuļi, slīpie un gredzenveida), kas izvietoti ap centrālo nervu. Pateicoties šādai uzbūvei, dzīvnieki var deformēt ekstremitātes visdažādākajos veidos atkarībā no uzvedības situācijām. ASV jūras biologi nolēma detalizētāk izpētīt, kā astoņkāji savvaļā izmanto un koordinē taustekļu darbības.
Pētījumam tika izmantoti 25 videoklipi ar brīvībā dzīvojošiem astoņkājiem, kurus uzņēma pieredzējuši nirēji no 2007. līdz 2015. gadam Atlantijas okeāna un Karību jūras ūdeņos. Video redzami galvaspārvietotāji Octopus vulgaris vai tuvu radniecīgu sugu pārstāvji. Katrā no klipiem zinātnieki atlasīja analīzei kadrus, kuru ilgums bija viena minūte, kuros astoņkāji izmantoja taustekļus.
Analizējot video, speciālisti pievērsa uzmanību astoņkāju uzvedības tipam, darbībām ar ekstremitātēm un tam, kā dzīvnieki tās mainīja un apvienoja. Biologi apskatīja 3907 epizodus, kuros tika izmantoti taustekļi. Tos klasificēja 12 atsevišķos veidos, kā arī izdalīja četras deformāciju grupas (saliekšana, saīsināšana, pagarināšana un savērpšana), kas tika novērotas katras darbības izpildes laikā.
Rezultātā izdevās noskaidrot, ka katrs no astoņiem taustekļiem varēja veikt visas apskatītās deformācijas un darbības. Tomēr ar četriem priekšējiem ekstremitātēm moluski veica vairāk darbību nekā ar aizmugurējiem (attiecība 64% pret 34%). Šādas atšķirības starp labo un kreiso pusi speciālisti neatrada.
Priekšējos taustekļus biežāk izmantoja apkārtējās vides izpētei un priekšmetu satveršanai, bet aizmugurējos — pārvietošanai. Tādējādi, lai arī kopējais pārsvars bija priekšējiem, aizmugurējās ekstremitātes biežāk veica divas darbības: rullēšanu, kad tausteklis pārvietojās zem astoņkāja pa jūras dibenu, it kā būtu konveijera lenta, un „stāju uz kājām”, kad ekstremitātes izstiepjās līdzīgi kā kājas, lai paceltu astoņkāja ķermeni.
Iepriekš, novērojot astoņkāju medības uz dažādām upēm, cita zinātnieku grupa noskaidroja, ka tie izmanto atšķirīgu ekstremitāšu komplektu — atkarībā no upura. Tāpat nesen biologi pastāstīja par galvaspārvietotāju ar papildu, devīto taustekli — to atklāja līcī pie Ibizas salas Vidusjūrā.
