Eksperimenta ietvaros pētnieki ņēma paraugus no cilvēka kaulu smadzenēm un ievietoja tos īpašā „bioreaktorā”.
Cilvēks kosmosā noveco ātrāk nekā uz Zemes — viss ir saistīts ar mūsu stumbra šūnu reakciju uz bezsvara stāvokli. Tas padara ilgtermiņa kosmiskos lidojumus problemātiskus.
Atklājums tika veikts jaunā pētījumā četru SpaceX misiju laikā, kas notika no 2021. līdz 2023. gadam, piegādājot kravas Starptautiskajai kosmiskajai stacijai (SKS). Zinātnieki atklāja, ka kosmosā šādas šūnas zaudē spēju pašatjaunoties un regenerēties. Tas ir ārkārtīgi svarīgi ņemt vērā, plānojot ilgstošas misijas, piemēram, lidojumu uz Marsu.
Stumbra šūnas ir klātesošas visā cilvēka organismā. Tās var dalīties un pārvērsties jebkurās citās specializētajās šūnās: nervu, asins vai kaulu. Tādējādi tās palīdz ķermenim atjaunoties un uzturēt savas funkcijas. Eksperimenta ietvaros pētnieki ņēma paraugus no cilvēka kaulu smadzenēm un ievietoja tos īpašā „bioreaktorā”, kas ir mobilā telefona izmērā. Tajā bija iebūvēti rīki, lai uzraudzītu šūnu stāvokli, pamatojoties uz mākslīgo intelektu.
Parasti cilvēka stumbra šūnām apmēram 80% laika jāatrodas miegainā stāvoklī. Tomēr mikrogravitācijas un kosmiskā starojuma apstākļos tās pamodās, bet vairs „neiemiga” atpakaļ. Pastāvīgas aktivitātes dēļ laika gaitā tās kļuva izsīkušas. Izrādījās, ka stresa dēļ no bezsvara stāvokļa šūnas aktivizēja „tumšo genomu” — fragmentus ar retrovīrusiem, kas iekļuvuši mūsu genomā pirms tūkstošiem gadu. Tieši tie aktivizē stumbra šūnās programmētas nāves mehānismu, kas noved pie to pārslodzes un novecošanas.
Šobrīd zinātnieki plāno jaunus pētījumus, kas vērsti uz praktisku veidu meklēšanu cīņā pret novecošanu. Saskaņā ar citiem priekšizpētes datiem kosmonautu stumbra šūnas spēj pilnībā atjaunoties pēc atgriešanās uz Zemes, tomēr šis process prasīs apmēram gadu.
