Madride «Atletiko» pārliecinoši izvirzījās vadībā Čempionu līgas ceturtdaļfinālā, viesos «Kamp Nou» ar 2:0 uzvarot «Barcelonu», kura visu otro puslaiku spēlēja desmit cilvēku sastāvā.
Mājinieki dominēja laukumā, taču Diego Simeone komandas drošā aizsardzība kopā ar ātriem kontruzbrukumiem deva rezultātu pēc tam, kad «Barcelonas» aizsargs Pau Cubarsi 42. minūtē tika noraidīts par pārkāpumu pret Džuliano Simeone.
Pirmajā puslaika kompensācijas laikā Madrides kluba uzbrucējs Alvares izcili saizrāva bumbu no brīvā sitiena no aptuveni 25 metriem vārtu augšējā stūrī, piespiedis klusēt pilno Katalonijas stadionu. Drīz pēc pārtraukuma Marks Rešfords ar brīvā sitiena trāpījumu skāra pārliktni, taču Diego Simeone komanda saglabāja disciplīnu un divkāršoja pārsvaru 70. minūtē.
Aizsargs Mateo Rudžeri izdarīja centrējumu no kreisā flanga, un Sērlots ar sitienu no tuvas distances guva vārtus, nodrošinot pārliecinošu «Atletiko» viesu uzvaru — 2:0. Pēc šāda iznākuma «Barcelonai» atbildes spēlē viesos būs jāveic liels darbs, lai iekļūtu spēcīgākā Eiropas turnīra pusfinālā.
Šī divu spēļu pāra uzvarētājs pusfinālā tiksies vai nu ar Londonas «Arsenal», vai ar Portugāles «Sporting». «Mēs esam ļoti priecīgi par uzvaru, taču priekšā vēl daudz darba. Līdz pusfinālam vēl tālu. Mums jāpaliek mierīgiem un pārliecinātiem, bet arī reālistiem,» sacīja Madrides kluba pussargs Antuāns Grizmans intervijā Movistar Plus.
Kapteiņa Rafinjas un pamatcentrālā aizsarga Frenkija de Jonga prombūtnē «Barcelonas» galvenais treneris Hansi Fliks iekļāva sākumsastāvā angli Markusu Rešfordu. Vācu speciālists savienoja bijušo «Manchester United» uzbrucēju ar Robertu Levandovski un jaunajā uzbrukuma spārnā spēlējošo Laminu Jamalu. Rešfords aktīvi darbojās uz kreisā flanga, pastāvīgi izstiepjot «Atletiko» aizsardzību.
- minūtē viņš trāpīja nedaudz virs vārtiem, bet piecas minūtes vēlāk, šķita, izvirzīja «Barcu» vadībā, noslēdzot Jamala zemo centrējumu pie tālās stangas, tomēr svinības tika pārtrauktas, kad VAR fiksēja piespēles laikā ofsidu spāņu brīnumbērnam.
«Atletiko» priekšroku deva nosacītai spēlei ar pieciem aizsargiem un radīja maz vārtu iespēju. Jamals un Rešfords pastāvīgi uzbruka, mēģinot pārspēkot Rudžeri un Nahuelu Molinu flangos, lai gan pēdējā trešdaļā brīvas telpas bija maz. Simeones komanda turpināja bīstami kontruzbrukt, pie tam Alvares un Ademola Lukman pirmajā puslaikā izlaida vairākas perspektīvas iespējas.
Spēles gaita mainījās pirmā puslaika beigās. 42. minūtē tiesnesis Istvāns Kovacs pēc VAR pārbaudes noraidīja Cubarsi par pārkāpumu pret Džuliano Simeone, kurš izskrēja viens pret vienu ar vārtsargu, mainot sākotnējo dzelteno kartīti uz sarkano. «Atletiko» uzreiz atbildēja ar brīvo sitienu — Alvares izcili saizrāva bumbu augšējā labajā vārtu stūrī, pāri vārtsargam Žoanam Garsijam, satricinot «Kamp Nou».
Pēc pārtraukuma «Barcelona» mēģināja mainīt spēles gaitu, taču tā nespēja izlauzt «Atletiko» aizsardzību, kas konsekventi turējās pie disciplīnas. Viesi divkāršoja pārsvaru 70. minūtē, kad Rudžeri kombinācijā ar laukumā ienākušo Sērlotu aukstasinīgi noslēdza uzbrukumu. «Atletiko» pārliecinoši nospēlēja līdz beigām un ieguva ievērojamu pārsvaru pirms atbildes spēles.
«Mēs centāmies, bet neizdevās. Otrajā puslaikā mēs izgājām stiprāki, neskatoties uz to, ka spēlējām mazākumā. Mēs kontrolējām bumbu, bet nevarējām gūt vārtus. Mēs esam vīlušies zaudējumā, taču domāju, ka spēsim mainīt situāciju atbildes spēlē,» sacīja «Barcelonas» aizsargs Ronalds Arahujo.
