Par Eiropas Gada koku Latvijā šogad kļuvusi Elku liepa jeb Sasmakas Elku liepa, kas aug Valdemārpils Sasmakas muižas parkā, liecina Latvijas Mežu sertifikācijas padomes apkopotā informācija.
Padomē pauž, ka paaudžu paaudzēs tā Latvijā un Baltijā ir viens no pazīstamākajiem un populārākajiem dižkokiem.
Pēc stumbra apkārtmēra lēšot, tā ir resnākā liepa Baltijā, tās augstums ir 25 metri (m), apkārtmērs 8,65 m 0,3 m augstumā, bet vainags - 320 kvadrātmetri.
Rakstiskos avotos Sasmakas Elku liepa pirmoreiz minēta Kārļa Vanga 1937. gada ceļvedī "Tūristu maršruti Talsu novadā". 1967. gada rudens viesuļvētrā nolūza aptuveni puse vai citos avotos - trešā daļa koka vainaga, stumbrā pavērās liels dobums. 1969. gadā koku uzmērīja un pirmais šo informāciju publicēja dendrologs Raimonds Cinovskis.
2010. gada pavasarī Sasmakas Elku liepai nolūza liels, 5 m augstumā augošs zars, kas krītot nolauza arī vienu no apakšējiem zariem. Vadoties pēc Jāņa Cepīša 1995. gada 1. maijā uzmērītā 7,95 m apkārtmēra un paša 2014. gada rudenī veiktajiem mērījumiem (8,65 m), Guntis Eniņš aprēķināja, ka koka vidējais stumbra resnuma augšanas ātrums ir ap 3,5 centimetri gadā, bet vecums varētu būt aptuveni 247 gadi, tātad liepa iestādīta ap 1770. gadu.
Koka diženumu raksturo ne tikai apkārtmērs un zaru vainags, bet arī tā zaru žuburi, kas lokās pa zemi, ceļas debesīs un kuros var "ieiet" kā dabas svētnīcā vai mākslas galerijā ar māzeru skulptūrām un saaugumiem. Tur var redzēt un saprast liepas sīksto, gadsimtos mērāmo dzīvības spēku, kas apaug ap koksnes brūcēm, veidojot dabas figūras. Milzīgie, izliektie zari ir atbalstīti, atsevišķās vietās atsaitēti, kāds dobums aizcementēts, lai pēc iespējas ilgāk stiprinātu un sekmētu koka dzīvotspēju, norāda Latvijas Mežu sertifikācijas padome.
