No daudzajiem toņiem, ko var novērot minerālos, augos un ziedos, kā arī dzīvnieku kažokā, spalvās, zvīņās un ādā, zilā krāsa ir pārsteidzoši reta. Kāpēc tā notiek? Vai šī krāsa tiek diskriminēta, lai gan tā neatšķiras no citām? Vai tomēr pastāv atšķirības?
Zili dzīvnieki un augi dabā sastopami ārkārtīgi reti. Šādu sugu izdzīvošana iespējama tikai pateicoties to pamanāmībai, jo dabai ir grūti radīt pigmentus šajā krāsā vai veidot nanostruktūras, kas ļautu to reproducēt.
Kad jūs apbrīnojat zilo debesi vai bezgalīgo okeānu, var šķist, ka zilā krāsa dabā ir izplatīta. Tomēr cik bieži jūs sastopat zilus dzīvniekus, izņemot retus piemērus? Patiesībā tie tiešām sastopami daudz retāk nekā citi. Kāpēc tā?
Mēs uztveram krāsu, pateicoties katrā acī esošajām 6–7 miljoniem gaismai jutīgajām šūnām, ko sauc par konusiem. Cilvēkam ar normālu krāsu redzi ir trīs veidu konusi, katrs no kuriem reaģē uz noteiktu gaismas viļņu garumu diapazonu — sarkanu, zaļu vai zilu. Informācija no miljoniem konusu tiek pārsūtīta uz smadzenēm elektrisku signālu veidā, kuras smadzenes pēc tam interpretē kā dažādas nokrāsas.
Skatoties uz spožiem objektiem, piemēram, mirdzošu safīru vai intensīvi krāsainu hortenzijas ziedu, objekts absorbē daļu uz to krītošā baltā gaismas, un atstarotā gaisma kļūst citādāka nekā iestarojošā — acī nonāk „pārpalikums” no gaismas viļņu garumiem, kurus objekts nav absorbējis. Redzamajā spektrā sarkanajai krāsai ir garākas viļņu garums, kas nozīmē, ka tai ir zemāka enerģija salīdzinājumā ar citām krāsām. Savukārt, lai objekts izskatītos zils, tam jāražo molekulas, kas spēj absorbēt minimālu enerģijas daudzumu, atņemot sarkanā spektra daļu.
Augiem ir grūti radīt tādas molekulas, jo tās ir lielas un sarežģītas, tāpēc zili ziedi veido mazāk nekā 10% no gandrīz 300 000 ziedošo augu sugām uz planētas. Viens no faktoriem, kas veicina zilo ziedu parādīšanos, ir tas, ka zilo krāsu labi uztver apputeksnētāji, piemēram, bites, kas palīdz to evolūcijas panākumiem. Tomēr augiem vai minerāliem, lai ražotu zilos pigmentus vai radītu zilo krāsu, izmantojot īpašas nanostruktūras, dabai jāpieliek vairāk pūļu nekā parasti, jo šādas struktūras ir ļoti sarežģītas.
