Lai nesabojātu unikālo paraugu, zinātnieki pētījumus veica tieši alā.
Jauns pētījums parādīja, ka izcili labi saglabājusies neandertālieša galvaskausa deguna atvere, vairāk nekā 130 000 gadu veca, nebija īpaši pielāgota aukstam klimatam un pēc uzbūves bija līdzīga mūsdienu cilvēka deguna atverēm. Unikāli videoieraksti par deguna iekšējās struktūras izskatu apliecina: neandertāliešu lielie deguni nebija adaptācija dzīvei aukstumā, kā to apgalvoja XX gadsimta sākuma zinātnieki.
Saskaņā ar rakstu žurnālā «Proceedings of the National Academy of Sciences», neandertāliešu deguna atveres lielā mērā atbilda Homo sapiens deguna uzbūvei. Tādējādi pētījums galīgi atspēko ilgi pastāvējušu pieņēmumu, ka neandertāliešu raksturīgās izvirzītās sejas bija vajadzīgas palielinātu degunu izvietošanai, kuri, kā uzskatīja, bija attīstījušies, lai sildītu un mitrinātu aukstu, sausu gaisu pirms nonākšanas plaušās. Pētījums balstās uz datiem par «Altamuras cilvēku» – neandertālieti, kurš dzīvoja aptuveni pirms 172 000–130 000 gadiem, kura atliekas tika atrastas alā Itālijas dienvidos 1993. gadā.
Skelets gandrīz pilnībā bija saglabājies, taču tas bija pārklāts ar biezu kalcīta slāni — tā saukto alu popkornu. Šāda saglabāšanās pakāpe neandertāliešiem ir ārkārtīgi reta: citos atradumos smalkie kauli deguna atveres dziļumos parasti ir bojāti vai to vispār trūkst. Savukārt Altamuras cilvēkam šīs trauslās struktūras brīnumainā kārtā saglabājušās. Lai nesabojātu unikālo paraugu, zinātnieki pētījumus veica tieši alā.
Jaunajā pētījumā komanda izmantoja miniatūru speciālu kameru, savienotu ar plānām caurulītēm — analogu endoskopijas kamerām, ko izmanto medicīnā. Ar tās palīdzību zinātnieki pirmo reizi varēja izveidot šī neandertālieša galvaskausa un deguna atveres trīsdimensiju digitālu modeli, kā arī iegūt foto un video materiālus līdz šim nebijušā kvalitātē.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/MOYMfK1t0ec?si=5xWJj90Nm8mQ-7yo" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
