Oficiāli uz planētas dzīvo apmēram 8,2 miljardi cilvēku. Tomēr jaunais pētījums, ko vada Jozias Langa-Ritters, pēcdoktorants no Aalto universitātes (Somija), apšauba šo skaitli.
Zinātnieks apgalvo, ka reālie cilvēku populācijas apmēri var būt ievērojami augstāki, īpaši lauku apvidos, kur tradicionālās tautas skaitīšanas bieži sniedz neprecīzus rezultātus.
Pēc pētnieka teiktā, lauku iedzīvotāju skaits esošajās globālajās datu bāzēs ir novērtēts par 53–84% par zemu. Šie dati, kā norādīja Langs-Ritters, desmitiem gadu tika izmantoti zinātniskos un politiskos nolūkos, taču neviens iepriekš nav pārbaudījis to ticamību sistemātiski.
Lai novērtētu demogrāfisko modeļu precizitāti, Langa-Rittera komanda vērsās pie negaidīta avota - datiem par cilvēku pārvietošanu, ko izraisa dambju būvniecība. 35 valstīs tika analizēti vairāk nekā 300 šādu projektu. Šajos gadījumos pārvietoto skaits tiek fiksēts ļoti precīzi, jo uzņēmumiem ir pienākums kompensēt zaudējumus katram iedzīvotājam.
Zinātnieki salīdzināja šos datus ar satelītu attēliem un secināja, ka reālais iedzīvotāju skaits lauku apvidos ir ievērojami augstāks par oficiālajām aplēsēm.
Autori uzskata, ka atšķirības saistītas ar resursu trūkumu atsevišķām valstīm, lai veiktu detalizētas tautas skaitīšanas, un grūti pieejamo attālo teritoriju. Bet sekas var būt nopietnas - no nepareizas valsts dotāciju un infrastruktūras investīciju sadales līdz sagrozītiem klimata pārmaiņu un pārtikas drošības prognozēm.
Tomēr ne visi speciālisti piekrīt secinājumiem. Demogrāfs Stjuarts Gitel-Bastens no Honkongas Zinātnes un tehnoloģiju universitātes paziņoja, ka tik liela atšķirība izskatās maz ticama. "Ja mēs tiešām novērtējam iedzīvotāju skaitu par miljardiem par zemu, tas būs sensācija, kas pretrunā desmitiem gadu demogrāfisko datu," viņš norādīja komentārā New Scientist.
Pētījums jau izraisījis dzīvīgas diskusijas zinātnes kopienā. Jo, ja Somijas zinātnieku pieņēmumi apstiprinās, cilvēce izrādīsies vēl kuplāka - un tās ietekme uz planētu, iespējams, ir novērtēta daudz mazāk, nekā mēs esam pieraduši domāt.
