Iespējams, jūsu akvārija iemītnieki pazīst jūs pēc sejas. Oksfordas un Kvīnslendas universitāšu pētnieki noskaidroja, ka spļaujzivis veiksmīgi atpazīst cilvēku sejas pēc fotogrāfijām.
Pašlaik pastāv divas pretējas teorijas par seju atpazīšanas mehānismiem cilvēkam. Pirmā apgalvo, ka šī spēja ir iedzimta un saistīta ar jaunās smadzeņu garozas īpatnībām. Otrā pieņem, ka seju atpazīšana ir iegūta prasme, ko aktivizē neironu ķēdes, kas atbild par vispārēju objektu atpazīšanu. Ja dzīvnieki bez jaunās garozas spēj atpazīt sejas, tas apšauba pirmo teoriju. Tāpēc pētnieki nolēma apmācīt zivis atcerēties cilvēkus.
Agrāk līdzīgi eksperimenti deva pozitīvus rezultātus ar baložiem. Taču baloži ilgi dzīvojuši blakus cilvēkam un varēja attīstīt specifiskus mehānismus cilvēku seju atpazīšanai. Lai iegūtu skaidrākus rezultātus, pētnieki izvēlējās zivis: pirmkārt, tām nav jaunās garozas, un, otrkārt, laboratorisko spļaujzivju priekšteči, visticamāk, cilvēkus nebija sastapuši bieži. Cilvēka sejas ir ļoti līdzīgas: viena mute, viens deguns un divas acis. Lai atšķirtu individuālas iezīmes, nepieciešams precīzi novērtēt objektu telpiskās īpašības. Tāpēc pētnieki izvēlējās spļaujzivis, kas barību iegūst, ar ūdens strūklu nogāžot lidojošus kukaiņus — tas prasa izcilu redzi un spēju novērtēt attālumu.
Pirmajā eksperimentā zivīm demonstrēja krāsainus seju attēlus, bet otrajā — melnbaltas fotogrāfijas ar pielāgotu spilgtumu. Visi attēli bija aizsegti ar ovālu masku, lai pārliecinātos, ka zivis atpazīst tieši iezīmes, nevis tikai ģeometrisku formu.
Zivīm rādīja pa diviem attēliem un mācīja virzīt ūdens strūklu uz konkrētas personas portretu, pārbaudot, vai dzīvnieki spēj atšķirt sejas iezīmes. Rezultātā visas zivis iemācījās atpazīt vajadzīgo seju. Pirmajā eksperimentā zivis atpazina 44 sejas, otrajā — 18. Iespējams, seju atpazīšana cilvēkam šķiet sarežģīts uzdevums, bet patiesībā ar to tiek galā arī dzīvnieki ar vienkāršāku nervu sistēmu.
