Jautājums, kas radās pirmā — vista vai ola, jau daudzus gadus interesē zinātniekus visā pasaulē. Tomēr tas nav vienkāršs loģisks uzdevums, bet sarežģīts vēsturiski-bioloģisks jautājums. Pašlaik ir vairāk jautājumu nekā atbilžu. Piemēram, kad tieši vistas tika domesticētas un kur tas notika? Par mūsdienu mājas vistu priekštečiem uzskata mežonīgās bankivās vistas, kas joprojām mitinās Dienvidaustrumāzijas džungļos. Šīs putnas veiksmīgi krustojas ar saviem domesticētajiem radiniekiem.
Evolūcijas ģenētikas pētījumi liecina, ka vistas, iespējams, tika domesticētas aptuveni pirms 9500 gadiem, tomēr ar lielu kļūdu — plusmīnus trīs tūkstoši gadu, kas cilvēces vēsturē ir nozīmīgs laika periods. Arheoloģija varētu šo jautājumu noskaidrot, taču arī tur viss nav vienkārši. Vistu kaulu fragmenti bieži slikti saglabājas, un tos viegli var sajaukt ar citu putnu kauliem. Turklāt DNS saglabāšanās mitrā un siltā Dienvidaustrumāzijas klimatā atstāj vēlamos rezultātus cerēt citādi. Šajā ziņā vistas arheologiem var tikai apskaust antropologus, kuri izvelk DNS no mūsu senču zobiem, kas dzīvojuši desmitiem un pat simtiem tūkstošu gadu. Taču vistām, pat mežonīgajām, diemžēl nav zobu… Toties ir olas!
Olas ir ar čaumalu, un čaumalā ietilpst olbaltumvielas. Mūsdienu metodes ļauj ar augstu precizitāti noteikt sugu piederību, balstoties uz no bioloģiskā objekta izolētajām olbaltumvielām. Lai gan mājas vistu no mežonīgajām reizēm ir grūti atšķirt, tās viennozīmīgi var atšķirt no fazāna, zosis vai citiem putniem, kas agrāk mijiedarbojušies ar cilvēkiem. Kā pētnieki ziņo nesenā rakstā žurnālā Nature, viņiem izdevās analizēt čaumalu paraugus, kas vākti septiņu gadu laikā arheoloģiskajos izrakumos 12 dažādās Vidusāzijas vietās, un atšķirt tos, kas piederēja tieši vistām.
Kāpēc tieši vistas olas ir tik svarīgas, nevis pašas vistas? Iemesls ir tāds, ka mežonīgās vistas parasti izdēj ne vairāk kā sešas olas un dara to tikai vienu reizi gadā. Turēt tādu izsalkušu putnu tikai dēļ niecīga omleta reizi gadā, visticamāk, ne visiem šķita pieņemami. Tādēļ pirmo vistu domesticēšanu bieži saista ne tik daudz ar pārtikas ieguvi, cik ar cīņas un dekoratīvo putnu izmantošanu. Gaiņi ar košu spalvojumu un atbilstošu raksturu lieliski derēja skatēm senajā pasaulē. Ja arheoloģiskajos slāņos, sākot no noteikta laika, konsekventi parādās vistu čaumalu fragmenti, tas var norādīt uz to, ka mājas vistas zaudēja sezonālo olu dēšanu, un sekojoši radās sava veida „olu revolūcija” senajā kulinārijā.
Tika noskaidrots, ka visos 12 izpētītajos lielu seno apdzīvoto vietu un pilsētu reģionos vistu čaumalas arheoloģiskajos slāņos nav novērojamas līdz pirms mūsu ēras ceturtajam gadsimtam, bet pēc tam tās stabilā veidā ir klātesošas līdz pat Viduslaikiem.
Pētījuma autori secina, ka, visticamāk, tieši no šī laika mājas vistas sāka iegūt nozīmīgu ekonomisku lomu cilvēkam, paliekot arī mūsdienās par vienu no galvenajiem olbaltumvielu avotiem cilvēcei. Tāpēc, atgriežoties pie sākotnējā jautājuma, droši var teikt, ka cilvēkam vispirms bija vista, un tikai pēc tam, salīdzinoši nesen vēsturiskā mērogā, par pastāvīgu parādību kļuva olas. Vai varbūt tomēr olas padarīja vistu par vistu? Iespējams, šo jautājumu vēl nāksies izpētīt dziļāk...
