Saskaņā ar izplatītu uzskatu haizivis nesaslimst ar vēzi, un tas it kā padara haizivju skrimsļus efektīvus šīs slimības novēršanai cilvēkiem. Tomēr šai nostājai ir nopietni trūkumi.
Dažās valstīs populārs ir uztura bagātinātājs «Haizivju skrimslis». Šis pulveris, kas iegūts no haizivju skrimsļa, 80. gados tika piedāvāts kā līdzeklis vēža profilaksei.
Būtība tāda, ka haizivju skrimslim piemīt antiangiogēnas īpašības, tas ir, tas var palēnināt vai apturēt jaunu asinsvadu veidošanos. Tā kā audzējiem augšanai un izdzīvošanai nepieciešams asinsvadu tīklojums, to veidošanās pārtraukšana teorētiski var novest pie audzēja izsīkuma un iznīcināšanas. No tā radušies uzskati, ka haizivis nesaslimst ar vēzi un ka no tām var «mācīties».
Tomēr šeit ir divas nopietnas problēmas. Pirmā ir tā, ka, lai gan daži ārstēšanas veidi un medikamenti, kas kavē angiogenezi, patiešām ir efektīvi un ir saņēmuši FDA apstiprinājumu cīņai pret vēzi, skrimšļa pulvera tabletes neietilpst to skaitā. Šī pulvera ražotāji savus reklāmas apgalvojumus pamato ar ierobežotu pētījumu skaitu, kas, saskaņā ar 2005. gada rakstu žurnālā Cancer, rāda tikai «ierobežotu spēju palēnināt jaunu asinsvadu augšanu laboratorijas apstākļos un uz dzīvniekiem», kā arī ar virkni izmēģinājumu, kuri tika kritizēti par nepietiekamu kontroli un metodoloģiju, un kuri cilvēkiem deva pretrunīgus rezultātus.
Citā pētījumā tika ziņots, ka pacientu grupa ar progresējošu vēzi sasniedza remisiju, pateicoties ārstēšanai ar skrimšļa pulveri; tomēr rezultāti netika publicēti recenzētā žurnālā, un Nacionālais vēža institūts vēlāk šo pētījumu raksturoja kā «nepilnīgu un neiepriecinošu».
Lielākā daļa recenzēto un publicēto datu nav saderīga ar pieņēmumiem par haizivju skrimsļa pretvēža īpašībām. Daudzos izmēģinājumos gan uz cilvēkiem, gan uz dzīvniekiem pētnieki secināja, ka haizivju skrimslis nenodrošina nekādus ieguvumus. Gan FDA, gan FTC ir izņēmušas haizivju skrimsļa produktus no tirgus un/vai uzlikušas naudas sodus to ražotājiem par nepierādītiem apgalvojumiem par pretvēža īpašībām.
Bet... vai haizivis slimo ar vēzi?
Otrā problēma ir tā, ka pati ideja — ka haizivis nesaslimst ar vēzi — ir kļūdaina.
Haizivis tiešām var skart vēzis. Zinātnieki par to zināja jau ilgi pirms cilvēki sāka apgalvot, ka tās no šīs slimības ir brīvas. Pirmais reģistrētais audzēja gadījums skrimšļzivī tika konstatēts rajā 1853. gadā, bet pirmais audzējs haizivī tika fiksēts 1908. gadā. Kopš tā laika pētnieki ir identificējuši aptuveni 40 vēža audzēju gadījumu vismaz 24 haizivju sugām. Šie audzēji atrasti dažādās ķermeņa vietās, tostarp skrimšļos un pat uz nelaimīgās lielās baltās haizivs purnas.
