Menopauze ļauj sievietēm izbaudīt papildu 40 aktīvus dzīves gadus.
Sieviešu ilgmūžība pēc reproduktīvā perioda beigām ir izcils fenomens. Pašlaik, izņemot cilvēkus, zināmi tikai pieci sugu veidi, kuru mātītes pārdzīvo menopauzi un turpina dzīvot vēl daudzus gadus, palīdzot audzināt mazbērnus. Visas šīs sugas pieder zobaino vaļu apakškārtai: menopauze novērota narvālu, bēluhu, orku, mazo orku un īsspuru grindju (delfīnu) mātītēm.
Kā atklāja Ekseteras universitātes (Lielbritānija) pētnieki, kuru darbs publicēts žurnālā Nature, visu minēto sugu mātītes dzīvo vidēji par 40 gadiem ilgāk nekā citu zobaino vaļu mātītes, kurām menopauze nav raksturīga.
Zinātnieki pieļauj, ka tieši reproduktīvās spējas zudums ļauj mātītēm izbaudīt šos «bonusa» 40 gadus. Līdzīgs fenomens novērojams arī sievietēm, kuras dzīvo aptuveni tikpat ilgāk nekā šimpanzes mātītes, kuras saglabā auglību līdz pat nāvei.
Pētījuma autori uzskata, ka rezultāti apstiprina menopauzes evolūcijas priekšrocības, kas neatkarīgi attīstījusies un nostiprinājusies gan cilvēkos, gan dažos zobainajos vaļos. Daudzi novērojumi rāda, ka vecākas orku mātītes un citu sugu pieaugušās mātītes pēc menopauzes iestāšanās spēlē izšķirošu lomu savu grupu izdzīvošanā: tās kļūst par gudrām līderēm un palīdz jaunajām mātītēm rūpēties par pēcnācējiem. Cilvēku sabiedrībā līdzīgu lomu pilda vecmāmiņas, kuras rūpējas par mazbērniem un nodod savu dzīves pieredzi meitām un vedeklām.
