Tas saistīts ar zivju žaunu īpatnībām.
Vienā kubikmetrā gaisā ir ievērojami vairāk skābekļa nekā vienā kubikmetrā ūdens. Tāpēc, lai iegūtu elpošanai nepieciešamo skābekli, zivīm jāpalaiž cauri žaunām milzīgs ūdens daudzums. Piemēram, haizivīm pastāvīgi jāatrodas kustībā, jo haizivju salīdzinoši nepilnīgās žaunas prasa pastāvīgu apskalojumu ar ūdeni.
Vai ūdens iemītniekiem nebūtu vienkāršāk dažkārt izlīst no ūdens un elpot gaisu, kas vairāk piesātināts ar skābekli? Izrādās, tas nav iespējams. Atklātā gaisā zivju žaunu krokas saplūst un izžūst, kas noved pie tā, ka virsmas laukums nav pietiekams skābekļa iegūšanai no gaisa.
Tikai ļoti nedaudzas zivis, kuras pazīstamas kā divelpojošās, ir spējušas pielāgoties elpot atmosfēras gaisu.
