Odi spēlē svarīgu lomu ekosistēmās.
Odi bieži tiek uztverti kā radījumi, kas pastāv tikai, lai mums radītu neērtības. Kad kļuva zināms, ka tie ir daudzu slimību pārnēsātāji, to reputācija pasliktinājās vēl vairāk, un odi sāka šķist īsta nelaime.
Tomēr odi ir nozīmīga dabiskā līdzsvara sastāvdaļa, un to izzušana varētu radīt nopietnas sekas. Šie sīkie kukaiņi ir daļa no sarežģītākas sistēmas — biocenozes, kurā viss ir svarīgs: atmosfēra, ūdens režīms, augsne, mikroorganismi un dzīvnieki. Viena posma izņemšana var novest pie negatīvām sekām visai ekosistēmai.
Piemēram, Arktikā, kur īsa un auksta vasara kalpo par ligzdošanas vietu lielākajai daļai ziemeļu putnu, odu kāpuri bieži kļūst par to vienīgo barības avotu. Tomēr pat tie odi un kāpuri, kam izdevies izvairīties no plēsējiem, nedzīvo veltīgi. Milzīgas kukaiņu masas pārvadā savos ķermeņos svarīgas ķīmiskās vielas: ogleklis, slāpeklis, fosfors, kalcijs, dzelzs, mangāns, molibdēns un bors, kas nepieciešamas augiem. Zinātnieki pieļauj, ka odi varētu būt vienīgais bioloģiskais «transports» dažiem mikroelementiem, bez kuriem cieš gan zāles, gan lieli koki.
Turklāt, pārnēsājot infekcijas, odi darbojas kā viens no svarīgākajiem ekosistēmu stabilizētājiem, regulējot dažādu dzīvnieku populāciju skaitu, tostarp plēsējus.
