Āfrikā sastopamas daudzas lielas kaķu sugas, taču tīģeri tur nav.
Lauvas, leopardi un tīģeri — visi pieder pie kaķu dzimtas, kuru saknes meklējamas Āfrikā. Aptuveni pirms 2 miljoniem gadu viena šīs dzimtas atzara migrācija notika uz austrumiem — uz Āziju, kur radās tīģeri. Tomēr, neraugoties uz veiksmīgu pielāgošanos Āzijā, tīģeri tā arī neatgriezās Āfrikas kontinentā, un šo iemeslu dēļ zinātniekiem joprojām nav pilnīgas skaidrības.
Kaķu dzimta (Felidae) ietver aptuveni 37 ģintis un apmēram 41 sugu. Šīs sugas atšķiras pēc izmēra — no maziem mājas kaķiem līdz lieliem plēsējiem, piemēram, lauvām, tīģeriem, pumām, leopardiem un gepardiem.
Daudzi pētnieki uzskata, ka tīģeri vēsturiski apdzīvoja plašus Āzijas reģionus, un to apakšsugas laika gaitā pakāpeniski izplatījās. Tomēr ledus laikmeti un ģeogrāfisko robežu izmaiņas, visticamāk, apgrūtināja tīģeru atgriešanos Āfrikā.
Lai gan tīģeri nav vietējie Āfrikas iedzīvotāji, tos var redzēt zooloģiskajos dārzos un rezervātos, tomēr savvaļā tie nav sastopami. Speciālisti uzskata, ka mēģinājumi atgriezt tīģerus Āfrikā nav lietderīgi, jo tie ir pielāgojušies citādiem apstākļiem un, visticamāk, saskartos ar grūtībām konkurencē ar vietējām savvaļas kaķu sugām.
Šodien tīģeri ir izzušanas draudos tādās valstīs kā Indija, Nepāla, Indonēzija, Krievija un Ķīna, galvenokārt to dzīvotņu iznīcināšanas, malumedniecības un barības trūkuma dēļ. Pēc Savvaļas dzīvnieku aizsardzības biedrības (WCS) datiem savvaļā palikuši vien aptuveni 3 000 indivīdu.
