Dažās valstīs jenoti rada nopietnu problēmu. Šie viltīgie radījumi jau sen vairs nebaidās no cilvēkiem un bieži parādās pilsētās, meklējot ēdienu. Pilsētas nomalēs tos var sastapt, rokoties atkritumu konteineros, un dažas studijas apgalvo, ka 87% bojātās ražas ASV ir tieši jenotu upuris!
Jenoti ir visuēdāji. Šie dzīvnieki gatavi apēst visu, kas tiem gadās ceļā! Tomēr šiem zaglīgajiem radījumiem ir viena interesanta īpatnība — tie mēdz skalot savu ēdienu. Kāpēc viņi to dara?
Kādus ēdienus jenoti ēd savvaļā
Jenoti aktīvi ēd dažādus augļus un ogas, medī mazas radības, piemēram, peles, trušus, vardes, ķirzakas un kukaiņus. Pie ūdenstilpnēm jenoti var noķert zivis un vēžveidīgos, lai nodrošinātu sevi ar proteīnu. Dažkārt tie medī arī putnus un apēd to olas. Šo dzīvnieku uzturs var būt ļoti daudzveidīgs un atkarīgs no dzīvesvietas un sezonālām izmaiņām.
Zinātnieki jau sen pēta jenotu ķepu veiklību, jo šiem dzīvniekiem priekšējās ķepās ir pieci labi attīstīti pirksti, lai gan tie nav primāti. Savvaļā jenoti gandrīz vienmēr "mazgā" savu ēdienu, rūpīgi skalojot to ūdenī ar ķepām. Šī ieraduma nav raksturīga lielākajai daļai dzīvnieku, tāpēc jau 1961. gadā Londonas zoodārza pētnieki mēģināja noskaidrot, kas slēpjas aiz šīs uzvedības. Varbūt viņi tīra ēdienu no parazītiem?
Pētījumi rāda, ka jenoti biežāk mēdz "mazgāt" gaļu nekā augu barību, taču šie žesti nav pietiekami, lai noņemtu netīrumus vai parazītus. Pat bez ūdens, ieslodzījumā jenoti pārvietoja priekšējās ķepas tā, it kā tie patiešām "mazgātu" ēdienu. Tas lika zinātniekiem domāt, ka jenoti neiztīra ēdienu, bet iemesls ir citāds.
Daži pētnieki pieļāva, ka jenotiem pietrūkst siekalu un tie samitrina ēdienu, lai vieglāk to apēstu un sagremotu. Taču šī hipoteze neatbalstījās. Jaunākie dati liecina, ka šāda uzvedība pastiprina taustes sajūtas, kas saistītas ar ēdiena uztveri.
Tātad, kāpēc jenots mazgā ēdienu?
Mēs ne velti sākumā minējām jenotu ķepu anatomiskās īpatnības. Šiem dzīvniekiem uz plikajām priekšējo ķepu vietām ir tāda pati nervu grupa kā primātiem, tajā skaitā cilvēkiem. Tas padara tos ļoti jūtīgus pret pieskārieniem.
Tāpat kā primātiem, jenotiem uz plikajām ķermeņa vietām ir lēni adaptējošie nervi. Šie receptori reaģē uz ādas pārvietošanos, caur centrālo nervu sistēmu nododot smadzenēm informāciju par to, kas pieskaras šīm vietām — svaru, izmēru, tekstūru un temperatūru.
Pētījumā, kurā pētīja lēni adaptējošos nervus 136 jenotu priekšējās ķepās, zinātnieki konstatēja, ka ādas samitrināšana palielina receptoru jutību. Ūdens uz jenotu ķepām var aktivizēt nervus ātrāk un spēcīgāk, dodot dzīvniekiem spilgtākas taustes sajūtas un sniedzot precīzu informāciju par to, ko tie grasās apēst. Tas ir noderīgi, jo jenotu redze nav īpaši laba.
Kāpēc primāti nemazgā ēdienu?
Viena no interesantajām atšķirībām taustes uztverē starp jenotiem un primātiem ir jenotu papilāro rievu trūkums. Šīs mikrosastruktūras ādā palīdz uztvert berzi (tās arī atstāj pirkstu nospiedumus). Cilvēka plikajās ādas vietās rievas ir piepildītas ar Meisnera korpuskuliem (receptoriem), kas reaģē uz tādām sajūtām kā spiediens vai spriegums. Tāpēc primātiem, tāpat kā mums, ūdens palīdzība nav nepieciešama.
