Tīršķirnes skotu meža kaķi vairs neeksistē. Pateicoties ģenētikai, izdevās noskaidrot: katrs šīs populācijas pārstāvis šodien nes 17–74 % gēnu, kas iegūti hibridizācijas rezultātā ar mājas šķirnēm, ziņo Science.
Līdz tam līdzīga sajaukšanās praktiski nenotika vairāk nekā divus tūkstošus gadu. Taču pagājušā gadsimta vidū aktīvu hibridizāciju veicināja meža kaķu skaita samazināšanās, to dzīvotņu iznīcināšana un infekcijas slimību izplatīšanās.
Mājas kaķus cilvēki sāka audzēt aptuveni 10 000 gadu atpakaļ. Šie pūkainie peles ķērāji radušies no stepju kaķa sugas F. lybica, kas izplatīts plašās līdzenumu teritorijās Dienvidāfrikā, Tuvo Austrumu reģionā un Ķīnā.
Pakāpeniski mājas kaķi arvien biežāk krustoja ar saviem savvaļas radiniekiem, un mūsdienās tie paši Eiropas, Mazās Āzijas un Kaukāza meža kaķi jau satur ievērojamu hibrīdgēnu daļu (līdz 21 %).
Tomēr vairāk nekā citus hibridizācija ietekmēja skotu meža kaķu populāciju, kas, turklāt, būtiski saruka mežu izciršanas un brakonierisma dēļ.
Biologi noskaidroja, ka sugu aktīva sajaukšanās sākās līdz 50. gadu beigām, un drīz tas noveda pie būtiska savvaļas sugas genētiskā piesārņojuma.
Līdzīgus secinājumus izdarīja arī zinātnieku komanda, ko vadīja Gregers Larsons no Oksfordas. Eksperti uzsver, ka tīršķirnes meža kaķu izzušana tieši saistīta ar antropogēniem faktoriem.
