Tāpēc, ka jaundzimušajiem zilonēniem jābūt lieliem.
Zilonēns piedzimstot sver aptuveni 100 kilogramus. Lai no vienas šūnas attīstītu tik lielu organismu, nepieciešams daudz laika — īpaši ņemot vērā, ka zāle un dzinumi, ar kuriem barojas ziloņi, satur maz olbaltumvielu un citu nepieciešamo «būvmateriālu» augošajam ķermenim.
Tāpēc ziloņu grūtniecība ilgst līdz 22 mēnešiem (savukārt, piemēram, zilajam vaļam, kurš barojas ar krilu, tā nepārsniedz gadu).
Ziloņiem nav izdevīgi dzemdēt mazākus un mazāk attīstītus mazuļus. Pirmkārt, zilonēnam jāspēj sekot mātei un ganāmpulkam jau pēc dažām stundām pēc piedzimšanas. Otrkārt, tā izmērs nodrošina aizsardzību pret lielāko daļu plēsēju. Tajā pašā laikā grūtniecība praktiski nesamazina ziloņmātītes spēju atrast barību.
