Runa ir par hronisku izsīkinošu slimību (CWD), ko izraisa prioni — unikāla infekciozu patogēnu klase.
Pēc inficēšanās tādi dzīvnieki kā brieži, stirnas un alņi sāk zaudēt svaru, viņu kustības kļūst nedrošas, viņi bieži paklūp.
Simptomu vidū novēro palielinātu siekalu izdalīšanos un letarģiju, un skatiena izteiksme kļūst «raksturīgi tukša», kas deva iemeslu saukt CWD par slimību, kas pārvērš briežus par zombijiem.
Šī slimība ir piesaistījusi īpašu uzmanību, jo tā var pārvarēt sugu barjeru un kļūt par nopietnu draudu cilvēcei. Pašreiz CWD izplatās tikai briežu dzimtas pārstāvju vidū, tomēr ASV zinātnieku pētījumi ir parādījuši, ka pastāv risks slimības pārnešanai uz cilvēku. Tajā pašā laikā nav ne vakcīnas, ne efektīvas ārstēšanas.
