Pastāv uzskats, ka kodolkatastrofas gadījumā uz Zemes izdzīvos tikai prusaki. Pārbaudīt šo apgalvojumu ir grūti, taču viens pārsteidzošs fakts par prusaku izturību jau sen ir apstiprināts. Jā, tā tiešām ir. Prusaki spēj dzīvot bez galvas vairākas nedēļas.
Lai saprastu, kāpēc prusaki, tāpat kā daudzi citi kukaiņi, var izdzīvot pēc galvas atdalīšanas, ir vērts salīdzināt ar cilvēku. Pirmkārt, cilvēkam vai lielam zīdītājam, zaudējot galvu, notiek ievērojams asiņu zudums, kas izraisa strauju asinsspiediena kritumu, apgrūtinot skābekļa un barības vielu piegādi vitāli svarīgajiem orgāniem. Turklāt cilvēki elpo caur muti vai degunu, un šo kritiski svarīgo funkciju kontrolē smadzenes, tāpēc bez galvas elpošana apstājas.
Taču prusakiem nav asinsspiediena kā cilvēkiem. Šiem kukaiņiem ir atvērta asinsrites sistēma, kur spiediens ir ievērojami zemāks. Pēc galvas zaudēšanas asinis griezuma vietā vienkārši sarecēs.
Šie radījumi elpo caur stigmām — nelielām atverēm, kas atrodas dažādās ķermeņa daļās. Tās tieši vada gaisu uz audiem caur trahejām, un šo procesu nekontrolē smadzenes, turklāt kukaiņiem nav nepieciešams pārnēsāt skābekli ar asinīm.
Bet kā prusaks var pastāvēt bez mutes? Vai tas nejutīs badu? Prusaki ir poikilotermi, t.i., aukstasinīgi organismi. Viņiem nepieciešams būtiski mazāk barības nekā, piemēram, cilvēkiem. Tādēļ, ja kukainis nesaslims vai nekļūs par plēsēja upuri, tas var mierīgi izdzīvot vairākas nedēļas.
Bez smadzenēm prusaka ķermenis arī turpina darboties, veicot vienkāršas darbības un refleksus. Viss slēpjas ganglijās — nervu audu kopās, kas izvietotas katrā ķermeņa segmentā un spēj pildīt pamatfunkcijas. Visas šīs kukaiņa īpašības ļauj prusakam izdzīvot pat pēc galvas zaudēšanas.
