Kaķu mēlei ir ragojoša virsma un tā šķiet raupja, atgādinot smilšpapīru. Bet kāpēc mūsu pūkainajiem draugiem nepieciešams šāds «instruments»?
Kaķu mēlei ir daudz funkciju. Tā ne tikai palīdz ēdiena uzņemšanā un «mazgāšanā», bet arī kalpo, lai attīrītu medījumu no spalvām un matiņiem.
Ja jums kādreiz ir nācies piedzīvot kaķa laizīšanu, jūs droši vien zināt, cik tas var būt nepatīkami. Iemesls ir tāds, ka šo dzīvnieku mēle ir klāta ar sīkām papillām no ragojušā epitēlija. Patiesībā šīs papillas veic dažādas funkcijas. Pateicoties rupjajai mēles virsmai, kaķi var efektīvi ēst un rūpēties par sevi.
Pirmā un, iespējams, vissvarīgākā papillu funkcija kaķa mēlē ir palīdzēt ēdiena uzņemšanā. Kad dzīvnieks dzer, tas izmanto mēli, lai notvertu šķidrumu. Ūdens, nokļūstot uz mēles, neatgriežas atpakaļ bļodā pateicoties papillām: tās notur šķidrumu, kamēr kaķis to nerij.
Otrā svarīgā funkcija ir paškopšana — sevis laizīšana. Pārbīdot mēli pāri kažokam, mēles papillas satver matiņus un noņem tos. Tas ļauj dzīvniekam atbrīvoties no izkritušajiem matiem, netīrumiem vai vienkārši saudzīgi sakopt savu kažoku. Turklāt šāda procedūra palīdz novērst nepatīkamas smakas, noņemot matus un vielas, kas tajos ir uzsūkušās.
Tiek uzskatīts, ka, izmantojot mēles papillas, kaķis var nošķelt sava medījuma apmatojumu, lai piekļūtu gaļai. Šo dzīvnieku galvenā barība — putni un mazi grauzēji — ir klāta ar spalvām vai apmatojumu, caur kuru ir grūti tikt līdz gaļai, un nagiem to izdarīt ir sarežģīti. Tāpēc, ja apmatojums ir pārāk blīvs, kaķi vispirms to noslauka ar mēli, un pēc tam ķeras pie ēšanas. Visbiežāk tas novērojams savvaļas kaķiem, kuru mēles papillas ir lielākas. Pētījumi rāda, ka šo papillu īpašā struktūra ļauj savākt gan matus, gan gaļas daļiņas, laizot.
