Unikālās attiecības starp degunradžiem un mazajām putniņām, kas pazīstamas kā volokļi, izrādījās daudz dziļākas un sarežģītākas nekā vienkārša abpusēji izdevīga apmaiņa «ēdiens pret tīrīšanu».
Ilgu laiku tika uzskatīts, ka tā ir klasiska mutualisms: putni ēd parazītus no dzīvnieku ādas, iegūstot barību un atbrīvojot saimnieku no ērcēm. Tomēr vēlākie pētījumi parādīja, ka volokļi ne tikai nesamazina parazītu skaitu, bet arī spēj nodarīt kaitējumu — izknābāt brūces uz degunradžu ķermeņa un palēnināt to sadzīšanu, lai dzertu asinis.
Pārvērsuma punkts bija 2020. gada pētījums, kas atklāja galveno labumu degunradžiem, īpaši gandrīz aklajiem melnajiem degunradžiem. Volokļi kalpo viņiem kā dzīva agrīnās brīdināšanas sistēma: putni izdala trauksmes saucienus, kad tuvojas cilvēks vai plēsējs, kas ļauj degunradžiem pamanīt draudu vidēji četras reizes agrāk — no apmēram 61 metra, nevis 15.
Tādējādi šī saikne balansē uz parazitisma un simbiozes robežas, kur kaitējums no izknābātajām brūcēm izrādās degunradžiem pieņemama samaksa par «sargu posteņa» pakalpojumu apstākļos, kad cilvēki praktiski iznīcinājuši šo sugu.
