Iespējams, tas saistīts ar veselības uzturēšanu.
Novērojumi rāda, ka, piemēram, zirnekļpērtiķi ēd mālu un augsni.
Šāda uzvedības precīzie iemesli paliek neskaidri. Ir pieņēmums, ka tādā veidā dzīvnieki kompensē fosfora un citu minerālvielu trūkumu savā organismā.
Turklāt zemes ēšana var veicināt optimāla pH līdzsvara uzturēšanu viņu gremošanas sistēmā.
