Daudzi putni intelekta ziņā nebūt nav zemāki par zīdītājiem, neskatoties uz smadzeņu izmēru.
Piemēram, kraukļu un papagaiļu smadzenes sver desmit–divdesmit gramus, kamēr šimpanzes smadzenes sver aptuveni četrus simtus gramus. Saskaņā ar pētījumiem putnu kognitīvās spējas saistītas ar to, ka viņiem ir divreiz–trīsreiz vairāk neironu uz smadzeņu tilpumu nekā zīdītājiem. Viņu neironi ir mazāki un ārkārtīgi kompaktā «iepakojumā».
Pētījumā speciālisti analizēja baložu smadzenes, izmantojot pozitronu emisijas tomogrāfijas metodi.
Izrādījās, ka neironu relatīvais enerģijas patēriņš putniem ir trīsreiz mazāks nekā zīdītājiem. Putnēm ir papildu mehānismi, kas ļauj tām patērēt mazāku enerģijas daudzumu smadzeņu darbībai.
Daļēji to var izskaidrot ar viņu ķermeņa augstāku temperatūru, taču eksperti norāda, ka pastāv arī citi faktori. Iespējams, evolūcijas stratēģija, kas ļāva putniem sasniegt augstu intelektu, bija optimālāka nekā zīdītājiem.
